51

Pferde auf der harten Landſtraße wiedertönen, dann herrſcht in dem abgelegenen Orte düſteres Schweigen. Vater Birnbaum ins Haus zurückkehrend und mit gefalteten Händen.

Eine Frau im ſiebenten Monat der Schwangerſchaft — — — muß eine ſo weite Reiſe machen — — — und bei ſolchem Wetter! es iſt zum tödten!

Peter ſchluchzend beiſeite.

Die Mama — — — kommt nicht mehr zurück!! — — Ich werde zum Vater gehen, ohne daß mich Je⸗ mand ſieht und ihm ſagen, daß man ſie ins Gefängniß geſchleppt hat.

Ein Tag und eine Nacht ſind verfloſſen, ſeit Hanne in das Gefängniß gebracht wurde, und Hanne iſt noch nicht zurückgekehrt. Es iſt elf Uhr Abends und die Kinder ſchläfen ſchon lange. Vater Birnbaum ſigt an der Seite des halberloſchenen Feuers am Herde; ein kleines, kupfernes Lämpchen erhellt ſpärlich das Zimmer; ſchmerzgebengt heftet der Greis ſeine ſtarren Blicke auf die Kohlen, die mitten in der Aſche des Herdes noch glühen.

Vater Birnbaum bekümmert.

Hanne kehrt nicht zurück. — — — Sie werden ſie gefangen halten — — ja! — und doch hoffe ich wider Willen noch!! Ich will noch warten; noch iſt es nicht Mitternacht. Er wirft Holz ins Feuer.) Da kann ſie ſich wenigſtens wärmen, wenn ſie heimkommt. — — — Arme Frau! In Verzweiflung aber nein! — — nein! — — ſie kehrt nicht wieder! Er hört plötzlich draußen an