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Das Geſicht Polidoris ſtach ſehr von dem ſn ab; man konnte nichts bitterer —, kälter — Höhniſches ſehen als den Ausdruck der Züge dieſes Böſewichts. Ein Wald von brennend rothen Haaren, unter die ſich einige graue miſchten, bedeckte ſeine bleiche runzelige Stirn; ſeine durchbohrenden Augen, durchſichtig und grünlich wie Aquamarin, ſtanden ſehr dicht an der Hakennaſe, und der Mund mit dünnen eingezogenen Lippen verrieth Bosheit. Polidori ſaß, völlig ſchwarz gekleidet, an dem Schreibtiſche des⸗ Notars Jacob Ferrand.

Bei dem Anblick des Pfarrers ſtanden Beide auf.

„Nun, wie geht es Ihnen, mein würdiger Herr Ferrand?“ fragte der Abbé theilnehmend; „befinden Sie ſich etwas beſſer?“

„Ich bin noch immer in demſelben Znſtande, Herr Abbé; das Fieber weicht nicht von mir,“ antwortete der Notar; „die Schlaf⸗ loſigkeit bringt mich um. — Doch der Wille Gottes geſchehe!“

„Sehen Sie, Herr Abbé,“ ſetzte Polidori ſalbungsvoll hinzu, „welche fromme Ergebenheit! Mein armer Freund bleibt ſich immer gleich; nur im Wohlthun findet er einige Linderung ſeiner Leiden.“

„Ich verdiene dieſe Lobeserhebungen nicht, und verſchonen Sie mich damit,“ ſagte der Notar trocken, und er vermochte kaum einen Ausbruch von Jorn und Haß zurückzuhalten. — „Nur dem Herrn ſteht es zu, über Gute und Böſe zu richten; ich bin nichts als ein elender Sünder.“

„Wir ſind allzumal Sünder,“ entgegnete der Abbé, „aber wir beſitzen nicht Alle die chriſtliche Liebe, die Sie auszeichnet, mein würdiger Freund, O, die ſind ſelten, welche gleich Ihnen von den irdiſchen Gütern ſich losreißen und nur daran denken, wie ſie die⸗ ſelben bei Lebzeiten auf recht chriſtliche Weiſe verwenden. . . Sind