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Das blaſſe Geſicht dieſes Geiſtlichen war zugleich mild und ernſt, geiſtreich und ehrwürdig. Ein ſchwarzes Käppchen verbarg ſeine Tonſur, und ſein graues ziemlich langes Haar fiel auf den Kragen ſeines braunen Rockes.

Der treffliche Mann war, wie wir hinzuſetzen müſſen, in Folge ſeines aufrichtigen Vertrauens fortwährend durch die geſchickte Heuchelei des Jacob Ferrand getänſcht worden.

„Befindet ſich Ihr würdiger Prinzipal in ſeinem Cabinet, meine Kinder?“ fragte der Pfarrer.

„Ja, Herr Abbé,“ ſagte Chalamel, indem er ehrerbietig auf⸗ ſtand und dem Geiſtlichen die Thüre eines anſtoßenden Zimmers öffnete.

Da der Abbé indeß in dem Cabinet des Notars ziemlich heftig ſprechen hörte und nicht hören wollte, was geſprochen wurde, ſo ging er raſch auf die Thüre zu und klopfte.

„Herein!“ rief eine Stimme mit ſehr deutlichem italieniſchen Accente.

Der Geiſtliche ſtand vor Polidori und Jacob Ferrand.

Die Schreiber ſchienen ſich wirklich nicht geirrt zu haben, als ſie ihrem Prinzipale ein nahes Ende prophezeihten.

Der Notar war ſeit der Flucht faſt unkennbar

geworden.

Obgleich ſein Geſicht entſetzlich hager war und eine Leichen⸗ farbe hatte, ſo ſah man doch auf ſeinen vorſtehenden Backenknochen eine fieberhafte Röthe; faſt fortwährend ſchüttelte ihn ein nervöſes Zittern, das ſich bisweilen bis zu krampfhaften Zuckungen ſteigerte; ſeine fleiſchloſen Hände waren heiß und trocken; ſeine großen grünen Brillengläſer verhüllten ſeine mit Blut unterlaufenen Augen, aus denen das unheimliche Feuer eines verzehrenden Fiebers glänzte.

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