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Willen das Verlangen dieſer gefährlichen Creatur zu erfüllen im Begriffe ſtand . ..

Die Röthe, die Verlegenheit Herrn von Otre⸗ monts entgingen Charles Delmare nicht; ſeine wach⸗ ſenden Zweifel wurden ihm beinahe zur Gewißheit.

Delmare verſetzte, indem er ſeinen Mitunterred⸗ ner unverwandt beobachtete:

„Eine letzte Frage, mein lieber Richard . . . und ich ſchwöre Ihnen, dieſe iſt ſo ſehr oder noch mehr, als die andere für Ihre Ehre von Wichtigkeit . Iſt Frau von Hansfeld irgendwie bei Ihrem Duell mit Maurice Dumirail betheiligt?“

Dieſe Frage verwundete Herrn von Otremont lebhaft, indem ſie ihn aufs Neue und diesmal aufs Beſtimmteſte an die mörderiſchen Pläne der Frau

von Hansfeld erinnerte, gegen welche er ſich anfangs

ehrlich geſträubt, und die er dennoch, um dem Ehren⸗ punkt zu genügen, auszuführen im Begriffe ſtand. Er antwortete deßhalb mit einem erzwungenen Lächeln:

„Ohne Vorwurf, mein lieber Delmare, hoffe ich, daß dies die letzte Frage ſein wird, auf die ich zu antworten habe . . . im Intereſſe meiner Ehre, ſagen Sie?“

„Ja,“ antwortete Charles Delmare ernſt, „ja im Intereſſe Ihrer Ehre . . .. Antworten Sie mir, ich bitte!“

„Es ſei. Nun denn, Frau von Hansfeld wohnte geſtern Abend dem Souper bei, während deſſen ich von Herrn Maurice Dumirail aufs gröblichſte belei⸗ digt wurde; ſie hatte ihn mir vor einigen Tagen vorgeſtellt und meine Dienſte für ihn in Anſpruch genommen, da ich ihn in unſern Club einführen