„Mein lieber Richard, ſchreiben Sie meine Frage nicht einer unbeſcheidenen und eiteln Neugierde zu: dieſe Frage iſt für mich und für Sie ſelbſt von der äußerſten Wichtigkeit.“ *

„Bitte, um was handelt es ſich denn?“

„Frau von Hansfeld gehört zu den Frauen, die man nicht compromittiren kann . . . ich zögere deß⸗ halb keinen Augenblick, Sie zu fragen, ob ſie Ihre Maitreſſe war?“

„Nein.“

„Sie haben ihr den Hof gemacht.“

Charles Delmare bemerkte eine leichte Bewegung der Ungeduld au Herrn von Otremonts und fügte hinzu:

„Ich gebe Ihnen. mein Wort als Cieicen — mein lieber Richard, daß, ſo ſeltſam und ſo frivol Ihnen meine Frage ſcheinen mag, ſie für Ihre Chre von Wichtigkeit ſein kann.“

„Meine Ehre!“ wiederholte Herr von Otremont, mit einer Art von Befürchtung, „meine Ehre!. . .“

„Ich ſchwöre Ihnen . . .“

„Ich weiß den Werth des Schwures eines Man⸗ nes wie Sie zu würdigen, mein lieber Herr Delmare; ich werde Ihnen daher aufrichtig antworten . . .

Ich fand ſehr viel Geſchmack an Frau von Hans⸗ . feld und machte ihr den Hof . . .“

„Ehe ſie Maurice Dumirail kannte?“

„Ja,“ antwortete Herr von Otremont, erröthend, denn er erinnerte ſich des mörderiſchen Preiſes, den Antoinette auf ihre Gunſt geſetzt und er ſagte ſich,

daß er unglücklicher Weiſe wider ſeinen —