nicht nach der Grotte gehen;““ doch nein, meine alberne Eitelkeit erſtickte die Stimme der Vernunft;ich befürchtete, für einen Feigherzigen in den Augen meiner Couſine zu gelten . . . und was ich hätte vorherſehen müſſen, iſt geſchehen . . . mein Kopf drehte ſich, ich ſah den Tod von nahe . . . doch die Gefahr iſt verſchwunden .. Die Spötterei iſt guter Krieg, denn offenherzig geſtan⸗ den, Herr Delmare, wie ſollten Sie der Lachluſt widerſtehen, als ich Ihnen rittlings auf dem Rücken meines braven Vetters Maurice hockend . . . zerzauſt, abgeriſſen, vom Schrecken entſtellt, wie ich es bin, er⸗ ſchien . . . und bei meiner Treue! . . . ich geſtehe es die Anſteckung des Lachens erfaßt mich eben⸗ falls,“ ſetzte San Privato hinzu, indem er einen Blick komiſchen Mitleids auf die Unordnung ſeiner Kleider warf und in ein ſchallendes, ſcheinbar ſo aufrichtiges Ge⸗ lächter ausbrach, daß Maurice aufs Neue zu lachen anfing.

Dieſe Heiterkeit wurde weder von Jeane, noch von Charles Delmare getheilt, welcher ſich ſagte:

„Die Selbſtbeherrſchung dieſes Menſchen und ſeine unglaubliche Verſtellungsgabe beunruhigen mich vielleicht noch mehr, als der Ausdruck des Haſſes, den ich ſo eben in ſeiner Phyſiognomie wahrgenommen habe.“ 1

Der erſte Heiterkeitsanfall von Jeane beim An⸗ 4 blicke von San Privato war nervös, höhniſch geweſen; ſie hatte nicht einem Gefühle von Heiterkeit, ſondern von Rache nachgegeben; ihre Züge nahmen auch bald wieder einen nachdenkenden, traurigen Ausdruck an; die Stirne geſenkt, ſchien ſie ſeit einigen Augenblicken gegen einen innern Entſchluß zu kämpfen, als Albert zu ihr ſagte: 3

„Auf, liebe Couſine, thun Sie ſich keinen Zwang