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einem ganz und gar die Fähigkeiten . . ſo iſt das unmöglich, materiell unmöglich.“

„Nach Deinem ſouveränen Urtheile, nach Deiner unfehlbaren Schätzung,“ ſagte Herr Dumirail ironiſch, „fehlt es alſo meinem unglücklichen Sohne an den Fähigkeiten, mit denen der Deinige ſo glorreich, ſo wundervoll begabt iſt?“

„Es iſt hiebei kein Wunder, mein Bruder . .. Albert hat Fähigkeiten, die Dein Sohn nicht hat und nie haben wird . . . das iſt das Ganze . . . und ich bin deſſen, was ich behaupte, ſo ſicher, daß ich, wenn das möglich wäre, den armen Maurice herausfordern würde, ſich nur zum einfachen Geſandtſchaftsattaché er⸗ nennen laſſen zu können.“

„Eine Herausforderung?“

„Ja, mein Bruder, und Du würdeſt es eintreten⸗ den Falles nicht wagen, ſie anzunehmen.“

„Ich würde es nicht wagen?“

„Nein, mein Bruder!“

„Ich, ich würde es nicht wagen?“

„Nein, abermals nein.“

„Alle Wetter! wäre der Beruf von Maurice nicht ſo entſchieden für das Landleben als er es iſt ich würde Dir beweiſen . . .“

„Was?“

Herr Dumirail ſchwieg, und nach einem Augenblicke der Ueberlegung, bei der ſein natürlicher Verſtand wieder ſeine Herrſchaft gewann, ſagte er halb lächelnd:

„Meine Schweſter, ich habe mich den Dir zu entſchuldigen.“

„Worüber?“

„Ich habe Dir oft vorgeworfen, Du en en