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führt und dann verlaſſen. Dieſer erſte Fehltritt brachte ſie zu einem ausſchweifenden Lebenswandel, zur Schande. Denken Sie ſich, welche Lehren ich in meiner frühſten Ju⸗ gend erhalten habe!“

„Sie gehören alſo der Familie Jouffroy an?“ rief der Vater Laurencin. „Mein Gott! welche Schmach für ſie!“

„Sie weiß nichts von dieſer Schmach, wird nie etwas davon erfahren, wenn Sie die Sache geheim hal⸗ ten; Sie allein kennen ſie nun.“

„Welche Offenbarung! ich zittere noch.“

„Mit zwei Worten beendige ich dieſen traurigen Gegenſtand. Mein Vater, Herr Laurent Jonffroy, reiſte im Auslande in Handelsgeſchäften; von Zeit zu Zeit be⸗ ſuchte er uns, meine Mutter und mich, wenn er nach Belgien kam; er gab uns einige Unterſtützung; Anfangs galt er in meinen Augen für meinen Pathen; ſpäter theilte mir meine Mutter mit, daß er mein Vater war. Ich zählte fünfzehn und ein halbes Jahr, als er für Ih⸗ ren Sohn eine vortheilhafte Stelle in einem Hauſe in Brüſſel fand.“

„Ja auf Empfehlung von Herrn Fortuné; mein armer Sohn wollte durchaus ein wenig von der Welt ſehen, und Herr Laurent Joufftoy hatte uns ſeine Dienſte angeboten. Oh! verflucht ſei der Tag, an dem ich ſie annahm.“

„Ihr Sohn wurde mir von meinem angeblichen Pathen vorgeſtellt. Was ich Ihnen hier ſage, iſt abſchen⸗ lich, doch es iſt die traurige Wahrheit. Um ſich der Verantwortlichkeit zu entziehen, mit der er ſich durch meine Geburt bebürdet ſah, und damit ich meiner Mutter nicht mehr zur Laſt wäre, trieb Herr Laurent Joufftoy zu dieſer Heirath an.“

„Oh! das iſt ſchändlich! er mußte Sie kennen!“

„Er wußte, er mußte wiſſen, daß die Erziehung, daß die Lehren, die ich erhalten hatte, meinem Gatten