32

dabei den Kopf geſentt unter ihrem Schleier, ben ſie ungeſtüm niedergeſchlagen hatte, ohne Zweifel, um ihre Verlegenheit, ihre peinliche Verwirrung vor mir zu verbergen; als ich ihr aber verſprach, unſere Zimmer werden fortan getrennt ſein, bebte ſie und richtete den Kopf wieder auf; der finſtere, bittere Aus⸗ druck, der bis dahin ihr Geſicht gleichſam zuſammen⸗ gezogen hatte, verſchwand allmälig, und ſie ſagte mit einer leicht zitternden Stimme zu mir:

„Sie verſprechen mir, daß unſere Wohnungen immer getrennt ſein werden?“

Ich: — Ich ſchwöre es Ihnen.

Albine: — Daß Sie nie bei Nacht zu mir her⸗

einkommen werden?

Ich: — Nie.

Albine: — Ueberlegen Sie Ihr Verſprechen. Denn ich ſchwöre Ihnen meinerſeits, ich würde mich eher tödten .. .

Ich: — Ich beſchwöre Sie, bauen Sie auf mein Wort.

Albine, nach einem langen Stillſchweigen: — Dann werde ich zu vergeſſen ſuchen ...

Ich: — Und Sie werden vergeſſen; Ihr Grvoll gegen mich wird nur vorübergehend ſein. Ich beſchwöre Sie, laſſen Sie mich hoffen, daß der aufrichtigſte Freund,

der ergebenſte Bruder bei Ihnen den Gatten, den

Mann vergeſſen machen werden, daß .. Albine, mit rührendem Tone: — Sie haben ver⸗ ſprochen, mir fortan die grauſame Verlegenheit zu er⸗

ſparen, welche mir eine ſolche Unterredung verurſacht.

Halten Sie Ihr Verſprechen, und ich werde Ih⸗ nen meine Dankbarkeit nach meinen beſten Kräſten zu beweiſen ſuchen. Ich: — Ich ſchwöre Ihnen, mein Wort zu halten. Albine: — Ich glaube Ihnen; es iſt für mich Bedürfniß, Ihnen zu glauben; denn ich fühle mich

—

— — —.— — — —