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dem lieben Gott und den Engeln träumt, kann keine keuſchere Ruhe finden. 6

„Und dieſes Engelsgeſicht, dieſer reine Blick, dieſe keuſche Stirn können ſolche —

„Doch nein, nein —, teine Vorwürfe, keine Vorwürfe, Dolores; nur noch ein letztes Wort; erfahre, warum ich den Oberſten Koller gereizt habe.

„Ein Mann wie ich mußte zuerſt über Deinen Verrath lachen und dem Verlachtwerden dadurch entgehen, daß er ihn ſelbſt bekannt machte; wollte ich mich mit einem oder dem an⸗ dern Deiner Liebhaber ſchlagen, ſo würde ich die Zielſcheibe des allgemeinen Spottes werden. Dennoch iſt mir das Leben jetzt unerträglich. Soll ich mir ſelbſt eine Kugel durch den Kopf jagen? — das wäre unerhört; ich glaube wahrhaftig, ich würde es ſelbſt nicht glauben, wenn man mich mit einem Piſtol in der Hand ſähe.

„Ich wollte alſo einem Andern die Sorge dafür übertra⸗ gen; deshalb beleidigte ich dieſen Abend den Oberſten Koller, mit dem ich mich früh ſchieße.

„Unter dem Geſichtspunkte meiner Grundſätze iſt das ſelt⸗ ſam, ich weiß es; es iſt, glaube ich, albern, völlig inconſequent, ich geſtehe es ein. Der Marquis von Beauregard ſich tödten oder ſich tödten laſſen, weil ſeine Frau ihm untreu geworden iſt!

„Du biſt noch ſehr jung, mein Kind, aber Du wirſt eines Tages einſehen, daß häufig nichts logiſcher iſt, als die Unwahr⸗ ſcheinkeit; übrigens würde ſch mich ſelbſt erſchoſſen haben, wenn es unter einem Anſcheine von Wahrſcheinlichkeit geſchehen könnte, und ich bin noch ſo kokett, um mich nicht im Grabe auslachen zu laſſen.

„Zu jeder Zeit habe ich es laut ausgeſprochen, daß der blutdürſtige Cynismus des Oberſten. mir zuwider ſei; mein Duell und mein Tod werden darnach eine ſehr natürliche Er⸗ klärung finden.

„Lebe alſo wohl, mein liebes Kind. Ich beſitze, glaube ich, noch funfzigtauſend Thaler bei meinen Geſchäftsführern, meinen Palaſt in Paris und mein Landgut, auf das Dein Wit⸗ thum hypothezirt iſt; das giebt zuſammen ungefähr eine jähr⸗ liche Rente von 60,000 Livres. Gehorche mir (ch ſpreche nicht aus Eiferſucht) und bleibe Wittwe: Deine achtzehn Jahre,