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ſtanden, daß mir geſtern, als ich an Dich dachte, ein Blitz des geſunden Verſtandes einen für mich vollkommen neuen Horizont erſchloß.
durchaus nur für Andre gelebt, indem ich meine eigentlichen Neigungen dem abſcheulichſten Rufe opferte, und könne, wenn ich dieſe eiteln Vergnügungen aufgäbe, wenn ich mich mit Dir auf unſer Gut zurücköge, mein Leben auf die glücklichſte Weiſe beſchließen. Der Anſchein von Kälte, den ich bisweilen an Dir bemerkte, mußte, meiner Anſicht nach, augenblicklich ſchwinden, ſobald mein Leben Dir gänzlich gewidmet ſei. Das waren meine Abſichten, Dolores, als ich dieſe Briefe, dieſe Briefe erhielt.
„Es war wahrhaftig ein entſetzlicher Augenblick. Der Stoß traf mitten in mein Herz; ich fühlte einen gewaltigen Schmerz, aber ohne Haß, ohne Zorn gegen Dich und es miſchte ſich mit ihm, ich weiß nicht welche Zärtlichkeit, welches Mitleid mit Dir.
„Wäre ich Vater geweſen, hätte ein geliebtes Kind die Hand gegen mich erhoben, ſo würde ich nicht in Zorn gerathen ſein, nicht wahr? — ich würde geweint haben. Und das that ich; ja, Dolores, ich habe geweint — ich! ich! Wie wirſt Du mit Des Roches oder Labirinte darüber lachen!
„Das war meine erſte Regung, aber das Nachdenken, die verderbte Gewohnheit befleckten bald dieſen edeln Schmerz mit dem Schaume des niedrigſten Zornes.
„Ich zitterte vor Wuth bei dem Gedanken, daß ich, der ich in der Intrigue alt geworden, ich, der überall durch mein Glück bei den Frauen und durch meine Gewandtheit bekannt bin, von Dir hintergangen ſei! — durch ein Kind! überall und immer hintergangen! Deine ſcheinbare Natürlichkeit hatte über meine eigennützige Rouerie triumphirt, — Du hatteſt mich verlockt, Dich zu heirathen. Während ich mit Deiner Liebe prahlte, hatteſt Du den ſchwärzeſten, den kühnſten Verrath erſonnen.
„Du, Dolores, Du! Und ich hatte Dich ſo oft friedlich wie ein Kind ſchlafen ſehen; Dein Athem war leicht und ſanft; keine Gewiſſenspein hob ſchmerzlich Deine Bruſt, keine Angſt bewegte Dein Herz; ein unſchuldiges Mädchen von funfzehn Jahren, das unter dem mütterlichen Schirme ſchläft und von
„Ich ſagte mir, das Alter rücke heran, ich habe bisher
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