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Zum erſtenmale war ich faſt unfähig etwas zu thun, ſo wenig vermochte ich meine trüben Gedanken zu verſcheuchen. Zwar kämpfte ich mit dieſer Entmuthigung, aber vergebens. Aus dem wohlgemeinten Tadel des Buchhändlers erkannte ich, daß meine Arbeit von Tage zu Tage werthloſer wurde; ob ich aber gleich meine ganze Kraft zuſammenraffte, meine Gedanken waren immer anderswo, und wenn es mir einmal gelang, auf eine Stunde die peinlichen Ideen, die mich beſtürmten, von mir fern zu halten, ſo kehrten ſie dann ſpäter mit neuem Unge⸗ ſtüm zurück.

Da entfiel die Feder meiner Hand und ich weinte; ich gab mich meiner Verzweiflung hin und ſank auf die Knie, um die Vorſehung anzurufen, aber — die Zeit verging. Jede Stunde, die ich in der Verzweiflung verbrachte, war auch für meinen Verdienſt verloren. Bei dieſem troſtloſen Gedanken trocknete ich meine Thränen, nahm meine Arbeit wieder auf, verwünſchte meine Schwäche und hielt mir vor, daß mein Kummer vielleicht auf mein Kind einwirke; ſelbſt meinen Schmerz machte ich mir zum Vorwurfe, — er konnte dem armen kleinen Weſen nach⸗ theilig ſein. Aber meine Gedanken verdüſterten ſich mehr und mehr und der Gram ſtumpfte mich ab; der Buchhändler war unzufrieden und beſchäftigte mich nicht mehr. Ich mußte mich auf das Sticken beſchränken, und obgleich in der fieberhaften Aufregung meine Hand oft krampfhaft zitterte, ſo war ich doch zu dieſer Arbeit nicht ganz unfähig. Aber welcher Unterſchied! Wenn ich auch zwölf bis funfzehn Stunden täglich ſtickte, ſo verdiente ich doch nicht ein Viertel von dem, was mir der Buch⸗ händler gegeben hatte, und dann — wurden meine Augen immer ſchwächer. Ach, es war ein ſchrecklicher Tag, als meine er⸗ matteten Augen mir endlich den Dienſt verſagten und ich das einzige Mittel verlor, meinen Unterhalt zu erwerben!

— „Arme Unglückliche, Sie haben Schreckliches gelitten. Ich ſpreche auch von meinen Schmerzen; großer Gott, habe ich nur das Recht, mich zu beklagen? Und jener Menſch!“

Nach jenem Auftritte, den ich erwähnte, und bei dem er ſo hart und rauh war, ſah ich ihn vierzehn Tage nicht; ich hatte ihm geſchrieben, aber keine Antwort erhalten; zu ihm zu kom⸗ men, hatte er mir immer verboten, jetzt aber, erſchrocken über ſeine lange Abweſenheit⸗ achtete ich jenes Verbot nicht und ging.