108

wöhne; er wollte mich um jeden Preis beruhigen und für ſeine Abweſenheit einen Vorwand geben; ohne Zweifel fürchtete er, ich möchte ein Aufſehen erregen, das ihn bei der Frau von Beauregard compromittiren könnte. Endlich kam er wieder und als ich ihn nach vierzehn Tagen wiederſah, ſank ich ihm ſtolz, entzückt in die Arme. Ich fühlte, daß ich Mutter werden ſollte.

— „Und das rührte das Herz dieſes Menſchen nicht?“

Er theilte allerdings mein Glück, wenigſtens ſtellte er ſich ſo, aber er kündigte mir auch etwas Trauriges an. Das Mi⸗ niſterium wankte und der Miniſter, ſein Freund, hatte, um ſich einen ſehr einflußreichen Gegner zu gewinnen, das Conſulat vergeben. Ach, ich geſtehe, unſeres Kindes wegen bedauerte ich jetzt, nachdem ich bis dahin den ehrgeizigen Plänen Montals faſt entgegen geweſen war, jenen Poſten, der uns vor den Ent⸗ behrungen geſchützt haben würde, die ich um meinetwillen nicht fürchtete.

Von dieſem Tage an beginnt mein Unglück. Montal kam eine ganze Woche lang nicht. Ich ſchrieb ihm zweimal und erhielt keine Antwort. Endlich kam er, aber ſein kaltes barſches; Weſen verletzte mich tief. Die für unſere Hochzeit feſtgeſetzte Zeit war längſt verſtrichen; ich erinnerte ihn daran. Da fragte er mich rauh, ob ich ihm traue oder nicht. „Wir ſind aber doch aufgeboten!“ hielt ich ihm entgegen. — „Das beweiſt nichts,“ entgegnete er; „Deine uneheliche Geburt macht bei jedem Schritte neue Schwierigkeiten. Ich bin es überdrüſſig, ſie hinwegzuräumen; verſchone mich damit, immer dieſelbe For⸗ derung anhören zu müſſen!“

Dieſer Vorwurf wegen meiner Geburt kränkte mich. Ich dachte an mein Kind; einen Augenblick überwältigte mich eine ſchreckliche Ahnung: wenn Montal mich hinterginge, könnte man auch meinem Kinde ſpäter die Geburt zum Vorwurfe ma⸗ chen — Ich beruhigte mich jedoch bald mit dem Gedanken an die Rechtlichkeit und Treue Eduards. Es vergingen wieder zwei Wochen ohne daß ich ihn ſah und tauſend Beſorgniſſe quälten mich. Aber es war noch nicht alles. Dieſer Gram nebſt dem Gedanken an meinen Zuſtand benahm mir die Freiheit meines Geiſtes und doch fühlte ich, ſeit die Hoffnungen Mon⸗ tals zuſammengeſtürzt waren, mehr als je die Nothwendigkeit, durch eigene Arbeit mich zu erhalten.

. 3 5