Sein Bedienter ſagte mir, er ſei ausgegangen, er kleide ſich im Clubb an, in welchem er zu Abend eſſe und er käme wahrſchein⸗ lich erſt ſpät in der Nacht nach Hauſe.

— „Montal lebte alſo noch immer in einer Art Lurus, während Sie ſich durch Arbeit aufrieben? Er nahm Ihnen das wenige Geld ab, das Sie mit ſo großer Anſtrengung ver⸗ dienten? — Das iſt niederträchtig!“

Er war an Ausgaben gewöhnt, die er ſich nicht verſagen konnte; er geſtand es offen ein. Das wenige Geld, das ich ihm von Zeit zu Zeit gab, war damals für mich faſt Ueberfluß. Ich wartete auf Montal auf der Straße, an ſeiner Thüre von zwei Uhr bis Mitternacht. Da konnte ich die Müdigkeit und Abſpannung nicht länger bezwingen und ging nach Hauſe. Ich hatte einen Tag verloren.

Am andern Tage ganz früh begab ich mich wieder zu ihm. Sein Bedienter ſagte, er habe Befehl, ſeinen Herrn erſt um Mittag zu wecken. Ich wartete bis Mittag. — Ich kann Ihnen aber nicht ſagen, wie aufgebracht, wie roh er mich em⸗ pfing, wie bitter er mir vorwarf, ich beläſtige ihn mit Briefen, verfolge ihn mit meiner Gegenwart! Ich verfolge ihn mit meiner Gegenwart! wiederholte Thereſe bitter, — hatte ich ihn doch ſeit vierzehn Tagen nicht geſehen. Ich beläſtige ihn mit Briefen! — War es ein Vergehen, daß ich ihm ſchrieb, wenn mich die höchſte Angſt peinigte? Endlich erklärte er mir gar, wenn ich ihn ſo fort beſtürme, würde er keine ſeiner Verſprechungen halten.

— „Er hatte lange gezögert.“

Weil er einen Eclat fürchtete. — Sie werden dies ſpäter erfahren. — Zuletzt ſagte er mir zum erſten Male —

— „Sie zögern, Thereſe? Iſt es ſo entſetzlich?“

Ja, aber ich will Ihnen nichts verheimlichen, ich habe ihn nicht mehr zu ſchonen. Zum erſten Male alſo ſagte er zu mir: als er mir verſprochen habe, mich zu heirathen, habe er ſich an ein junges Mädchen gewendet, das er für die cheliche Tochter des Herrn Dunoyer gehalten und nicht an ein uncheliches, von der Familie verſtoßenes und verläugnetes Kind.

— „Fahren Sie fort, fahren Sie fort; ich werde über

nichts erſtaunen.“

Dieſe Doppelzüngigkeit empörte mich. Aber was konnte ich thun? Lag nicht mein oder vielmehr meines Kindes Schickſal