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Madame Heloiſe bereute, wie immer, ihre unpaſſenden Worte zu ſpät; zum Glück für ſie ließ Achille, der ihr ohne Zweifel die Härte gegen Thereſen danken mußte, ſeinen ganzen Jorn auf dieſe fallen. Mit vor Zorn aufgeblaſenen Naſen⸗ löchern und ſchäumend ſchrie er:

— „Du willſt Dich alſo in einen Kampf mit mir ein⸗ laſſen, Mädchen? Gut? ſo ſei es Kampf. Weißt Du noch nicht, mit wem Du es zu thun haſt? Weißt Du nicht, daß ich Dich mit einem Worte hundert Fuß tief unter die Erde ſchleudern kann? Haſt Du mich noch nicht zornig geſehen, he? Sieh mich an!“ rief er, indem er brutal die beiden Hände Thereſens in die ſeinigen nahm und ſie zwang, ihm in das Geſicht zu ſchen. In dem Parorysmus ſeiner Wuth war der Mann häßlich.

„Sei ruhig, Achille, wir kommen zum Zwecke; ſie muß doch nachgeben oder ſagen warum? Eine ſolche Partie auszu⸗ ſchlagen! Aber wir wollen ſehen! wir wollen ſehen! Vor allen Dingen geht ſie wieder auf ihr Zimmer hinauf, das ſie

nicht verläßt, als um hieher zu kommen und den Herrn Baron

von Ker⸗Ellio zu empfangen, und wehe ihr, wenn ſie ihn nicht empfängt, wie er nach dem, was wir geantwortet haben, jetzt erwarten kann!“

— „Nein“, begann Herr Dunoyer wieder, der ſich be⸗ ruhigte, „ich kann es nicht glauben, daß ſie den Wahnſinn ſo weit treibt, ſich offen gegen uns aufzulehnen. Wie Du ſagſt, Helviſe, ſie will ſich ohne Zweifel bitten laſſen. — Antworte alſo!“ rief er Thereſen rauh zu, „und wage mir in das Geſicht zu ſagen, daß Du die Keckheit haben willſt, meinem Willen zu widerſtehen?“

„Ich ſage“, antwortete Thereſe mit Feſtigkeit, „ich ſage, daß ich mich nicht in einem Augenblicke zu dem Verſprechen ent⸗ ſchließen kann, irgend einen Mann zu heirathen, den ich nicht kenne; ich ſage daß ſchlechte Behandlung meinen Entſchluß, ſtatt ihn zu erſchüttern, nur um ſo unbeweglicher machen wird.“

— „Nun wahrhaftig! Und Du glaubſt, ich hätte nicht auch meinen Kopf?“ rief Dunoyer, durch den Widerſtand Thereſens gereizt. „Du glaubſt, ich würde mir die Gelegen⸗ heit, die ſich mir darbietet, Dich loszuwerden, vorbeigehen laſſen?“