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— „Antworte ihr nicht, Heloiſe. — Der Mann, von dem die Rede iſt, paßt vollkommen für Dich. Er iſt jung, reich, von Adel.“
„Baron!“ fiel Helviſe ein, „Baron! Und das Mäd⸗ chen ziert ſich, Baronin zu werden!“
— „Mit einem Worte, es iſt der Herr Baron von Ker⸗ Ellio, der vor mehreren Tagen bei uns gegeſſen hat“, ſagte Herr Achille. „Jetzt hoffe ich, daß Du uns endlich danken wirſt. Das unbewegliche Vermögen des Herrn Barons iſt ſehr anſehnlich; er hat übet zweimalhunderttauſend Francs bei mir ſtehen und bezieht aus ſeinen Gütern wenigſtens fünfzehntauſend Livres jährlich. Uebermorgen Abend werde ich Dir Deinen Bräutigam förmlich vorſtellen und nach einem Monate wirſt Du verheirathet ſein.“
„Aber der Herr von Ker⸗Ellio kennt mich nicht mehr, als ich ihn kenne“, ſagte Thereſe, die zögerte und der die Thränen in die Augen traten. „Ich leugne ſeine guten Eigenſchaften nicht, aber ich habe ſie nicht würdigen lernen können ʒ er ſeiner⸗ ſeits kennt meinen Charakter nicht. — Wie konnte er —“
— „Sollteſt Du die Keckheit haben, mir ungehorſam zu ſein?“ fragte Herr Dunoyer mit ſchrecklicher Stimme, indem er näher an ſeine Tochter trat.
„Achille, Du ſiehſt es, ſie iſt zu Allem fähig“, entgegnete Helviſe. „Sie wird uns in's Grab bringen.“
— „Es handelt ſich um das Schickſal meines ganzen Lebens, und ich bin entſchloſſen, nur mein Herz zu Rathe zu ziehen, ehe ich mich ewig binde“, antwortete Thereſe muthig.
„Hörſt Du die Freche, Achille?“ rief Helviſe aus.
— „Thereſe, Du mußt den Verſtand rein verloren haben. Glaubſt Du, ich würde Deiner ſchönen Augen wegen die Ge⸗ legenheit verabſäumen, Dich nach meinem Gefallen und beſſer zu verheirathen, als ich es jemals hoffen konnte?“
„Es iſt zum Erbarmen!“ rief Heloiſe aus. „Sich zu weigern, Baronin zu werden mit mehr als fünfundzwanzig⸗
tauſend Livres Einkünften! Welchen Mann denkſt Du denn zu finden? einen Prinzen? Man ſollte wirklich glauben, Du
wärſt aus den Lenden Jupiters hervorgegangen.“ Dieſe zarte Anſpielung auf die Geburt Thereſens war keine glückliche. Herr Achille zog die Augenbrauen zuſammen.