30

verlor Michel völlig den Kopf; er hatte keinen andern Gedanken, als den, aus dem Hauſe ſeines Meiſters zu fliehen, und er eilte fort, ohne zu wiſſen, wohin er ging. Als er wieder zum Bewußtſein kam, befand er ſich in der Gegend von Montmartre. Es wurde Racht; auf das erſte Aufbrauſen des Schmerzes folgte bei ihm eine tiefe Niedergeſchlagenheit, und ruhiger geworden, fing er an nachzudenken und ſein Schickſal ins Ange zu faſſen.

Seine Arbeitsverbindung mit Fortuné fortſetzen, trotz der unverhofften Vortheile, die er ihm bot, daran konnte Michel nicht denken, ſo liebevoll ſein Meiſter ſich immer gezeigt hatte, ſo mitleidig er ſich nach dieſer Of⸗ fenbarung zeigen müßte;— gerade die Beweiſe dieſes Nitleids würden-eben ſo viel brennende Wunden für den Sohn der Courtiſane ſein.

Konnte er Camille heirathen und ſein Gewerbe bei einem andern Golbſchmied fortſetzen?

Camille heirathen! das unſchuldige, ehrliche Kind! Camille, die nun unterrichtet von der Schande des⸗ jenigen, welchen ſie liebte! Welch ein verhaßter Gedanke für ihn, ſich beſtändig ſagen zu müſſen:

„Trotz ihrer Liebe, trotz ihrer Herzensgüte, erröthet meine Frau, rein und fleckenlos, im Grunde ihrer Seele, den Sohn von einer dieſer Creaturen, des Auswurfs ihres Geſchlechts, geheirathet zu haben.“

Ach! gerade die Uebertreibung dieſer Gefühle zeugte von der Erhabenheit des Charakters von Michel, wie ihn oft auch in der Vortrefflichkeit ſeines Herzens ein tiefes Mitleid für ſeine Mutter erfaßte; er betrachtete den Un⸗ tergang ſeiner Hoffnungen, ohne dieſes unglückliche Ge⸗ ſchöpf zu verfluchen. Zuweilen ſogar, wenn er an Alles das dachte, was ſie ohne Zweifel, ſeitdem ſie ſich ihm genähert, gelitten hatte, wenn er an die Bangigkeiten, an die Gewiſſensbiſſe dachte, von denen ihr Leben ge⸗ martert ſein mußte, beklagte er ſie, und er ſagte ſodann

zu ſich ſelbſt: