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allen Vieren und mit dem Schwanze um uns herumſchlagen, ganzbeinig davon zu kommen. Wetter, meine Jungens, der Sperber hat auf der Küſte von Sicilien nach zweiſtündigem Kampfe einen großen Dreimaſter in Grund gebohrt; weshalb ſollte er eine engliſche Corvette mit blauer Flagge fürchten? Denkt auch daran, daß wir zehn Millionen zu bewahren haben. Cordieu! Zehn Millionen oder den Strick!“

Die Wirkung dieſer Rede zeigte ſich augenblicklich. Wie aus Einem Munde ſchrie die ganze Equipage:

„Hurrah! Tob den Engländern!“

Die Corvette war jetzt ſo nahe, daß man Segelwerk und Takelage genau erkennen konnte.

Plötzlich erhob ſich an ihrem Bord ein leichter Rauch, ein Bilitz funkelte, ein dumpfer Ton erſchallte, und eine Kugel pfiff dicht bei dem Bogſpriet des Sperbers vorbei.

„Die Corvette beginnt zu ſprechen,“ ſagte Kernok.„Unſere Flagge will die Neugierige ſehen.“

„Welche ſoll ich hiſſen?“ ſagte Meiſter Zeli.

„Die,“ ſagte Kernok,„denn man muß galant ſein.“

Dabei ſtieß er mit dem Fuße eine alte, mit Schmuz be⸗ ſudelte Matroſenjacke vorwärts.

„Das iſt komiſch,“ ſagte Meiſter Zeli, und der Lumpen erhob ſich majeſtätiſch bis zur Spitze des Karteels.

Man nahm den Scherz am Bord der Corvette etwas übel, denn faſt in demſelben Augenblicke fielen auf der Corvette zwei Schüſſe, und zwei Kugeln zerriſſen die Segel der Sperbers.

„Ei, ei, wir ärgern uns, meine Schöne, und wollen ſchmollen,“ ſagte Kernok.„Zu mir, Mélie!“ Dabei neigte er ſich auf die Feldſchlange, die er auf dieſen Namen getauft hatte, und richtete ſie.„Es gilt Dir, ſchöne Engländerin!“ rief er und drückte ab.

„Bravo!“ rief er, als der Rauch verflogen war, und er die Wirkung ſeines Schuſſes ſehen konnte.„Bravo! Sieh doch, Zeli, ſchon iſt der Fockmaſt geſplittert. Das verſpricht etwas, das verſpricht etwas, meine Jungens. Aber wenn der Sperber die Seiten der Engländerin mit ſeinen Enterhaken kitzelt, dann wird ſie erſt lachen.“

„Hurrah! Hurrah!“ ſchrie die Equipage.

Die Corvette erwiderte den Schuß Kernok's nicht, ſtellte den Schaden ſchnell wieder her, und ließ mit vollen Segeln auf

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