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Die Leute verſuchten, ſich Melie's zu bemächtigen; ſie aber riß ſich los und näherte ſich Kernok mit glühender Wange und flammenden Augen.

„Wenigſtens,“ ſagte ſie,„nimm dieſen Talisman und trage ihn während des Kampfes, ſo wird er Dein Leben ſichern. Seine Kraft iſt unfehlbar. Meine alte Großmutter hat ihn mir gegeben. Die Zauberkraft iſt ſtärker als das Geſchick; glaube mir und trage ihn!“

Dabei reichte ſie Kernok ein kleines rothes Täſchchen an einem ſchwarzen Bande.

„Hinweg mit der Närrin!“ ſagte Kernok, indem er die Schultern zuckte.„Haſt Du mich nicht verſtanden? In den Raum mit ihr!“

„Wenn Du ſtirbſt,“ ſchrie ſie, ſo geſchehe es auf Deinen Willen, aber wenigſtens will ich Dein Geſchick theilen. Nichts, nichts in der Welt mehr beſchtzt meine Tage; ich werde wiedet Weib, wie Du Mann biſt.“ Dabei warf ſie den Talisman über Bord.

„Gutes Mädchen!“ ſagte Kernok, indem er ihr mit den Augen folgte, während zwei Matroſen ſie auf einem Stuhle in den Raum hinabließen.

Die engliſche Corvette kam immer näher und näher.

Zeli trat zu Kernok.

„Capitain, der Engländer faßt uns.“

„Sacrebleu! ich ſehe es wohl, alter Dummkopf! Unſere Ruder wirken nicht, und ermüden die Mannſchaften nur unnütz. Laßt ſie beilegen, die Karonaden mit zwei Kugeln laden, die Enterhaken bereit legen und die Steinkörbe füllen, denn wir werden ihrer bedürfen; hier helfen Winkelzüge nichts mehr. Laßt die Brahmſegel aufſetzen; wird der Wind friſcher, ſchlagen wir uns unter unſern eignen Segeln, das iſt das Beſte für den Sperber.“

Als das Manövre beſorgt war, redete Kernok ſeine Equi⸗ page mit folgenden Worten an:

„Kinder, das iſt eine Corvette mit tüchtigen Rippen; ſie hält ſo ſcharf auf den Sperber, daß wir nicht hoffen dürfen, den Wind zu gewinnen; übrigens iſt auch keiner. Nimmt ſie uns, ſo werden wir gehängt; ergeben wir uns, ſo wird's nicht an⸗ ders; laßt uns daher als brave Matroſen rin⸗ und viel⸗ leicht gelingt es uns, wenn wir, wie das Sprichwort ſagt, mit