— v S

— v

v

W M

—

M

51

und weil Alles, was ſich an dieſe glückliche Erinnerung knüpft, mir theuer und werth iſt; aber wie hat das Pferd ſo viele Güte erkannt?“

Der Stumme ſah den Quäker an, als verſtehe er ihn nicht.

„Solange es noch an ſein früheres Elend gedachte, war es ſanft und gelaſſen, ich geſtehe es und ich beſtimmte es des⸗ halb für meinen Schwiegerſohn; Du weißt aber, Freund, wie das Geſchöpf dieſem Vertrauen entſprochen hat, als mein Schwie⸗ gerſohn es das erſte Mal beſtieg.“

Der Stumme ſah den Quäker erſt unverwandt an und warf dann ſeine Arme heftig vorwärts, als hätte er den raſchen Flug einer Anzahl Vögel malen und durch dieſe Geberde an⸗ deuten wollen, daß Scham ſehr ſchnell gelaufen ſei.

Der Quäker verſtand es offenbar ſo, denn er ſetzte hinzu: „Ja, gewiß, das Thier iſt ſehr geſchwind gelaufen, ſo geſchwind und ſo toll und ungehörig, daß es ohne den Sumpf, in welchen mein Schwiegerſohn zum Glück fiel, ohne ſich zu beſchädigen, und in dem das Pferd ſtecken blieb, den Reiter vielleicht noch 3. ſechs Meilen weit fortgeriſſen hätte. Iſt das nicht wahr?“

Der Stumme machte eine Geberde der Zuſtimmung, legte aber gleichzeitig den Zeigefinger jeder Hand an die beiden Mundwinkel.

„Ja, ja, ich weiß, daß Du mir zu verſtehen gabſt, daß das Gebiß ſchlecht geweſen ſei und mein Schwiegerſohn das Pferd nicht habe regieren können; aber das zweite Mal, als Du ſelbſt das Gebiß ausgeſucht hatteſt, hat ſich das unbän⸗ dige Thier, ſtatt ruhig ſeines Wegs zu gehen, nicht gebäumt und ſich ſo kerzengerade auf den Hinterbeinen aufgerichtet, daß mein Schwiegerſohn glücklich den Sattel verlaſſen und hinten herunter gleiten konnte, ohne daß das ungeſtüme Thier auf ihn fiel? Iſt das nicht wahr?“

Der Stumme machte von neuem ein Zeichen der Zuſtim⸗ mung und nach einiger Zögerung, als kämpfe er einen heftigen Kampf in ſeinem Innern, ſah er den Doctor Harriſon ſchüch⸗ tern an, während er mit der linken Hand eine zuckende Bewe⸗ gung machte.

„Er meint, ohne Zweifel mit Recht, daß meine Hand zu hart und daß ich ſelbſt Schuld geweſen, daß das Pferd ſich ge⸗ bäumt habe,“ ſprach der Schwiegerſohn des Quälers.