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— Aber was hat meine Haare ſo gebleicht? Aber was ver⸗ urſacht meinen Tod?— Die Verzweiflung— eine entſetzliche Erinnerung, welche, mich täglich marternd, allmälig die ganze Kraft der Mutter des Löwen von Debelen aufgerieben hat,“ ſagte Khamco mit aufgeregten Augen ſtrahlenden Stolzes.

„Wehe mir,“ ſagte Chainitza,„denn ich wollte dieſe ent⸗ ſetzliche Erinnerung erwecken, um Dich zu zwingen, den Willen zum Leben zu haben, damit Du die Früchte Deiner Rache ge⸗ nießen könnteſt, meine Mutter.— Aber der Trank— der Trank! Jede Minute der Zögerung kann ein Schrecken mehr zum Grabe ſein. Ich will den Bektadji holen!“

„Bleib!“ ſagte Khamco mit gebieteriſchem Tone,„ich habe meinen Sohn wiedergeſehen— und Ali von Debelen ſehen, heißt meiner Rache beiwohnen— heißt die unfehlbare Waffe ſehen, die bald meine Feinde vernichten wird!“

„Die ſie vernichten wird, meine Mutter— bei Deinen weißen Haaren— bei Deiner tödtlichen Verzweiflung ſchwöre ich es!— Ja, ich ſchwöre es— aber die Stunde der Rache— ach, die kenne ich noch nicht.— Um ſie zu ſichern, muß ich ſie erwarten.“

„Was kommt auf die Stunde an, wenn ſie nur mit blu⸗ tigem Grabesgeläute ertönt, und dann,“ fügte Khamco mit einem wilden Lächeln hinzu,„vermehrt ſich nicht die wilde Be⸗ völkerung täglich? Wächſt nicht ſo die Zahl der Opfer mit je⸗ der Generation?— O, Eblis, Eblis ¹), mache, daß alle Mütter fruchtbar werden! Mache, daß das Glück und der Wohlſtand dieſes Volkes bei ihnen den Traum des goldenen Zeitalters er⸗ wecke! Mache, daß die Natur mit allen ihren Gaben ſie über⸗ häufe, mache, daß die theuerſten, die innigſten Bande ſie eng an das Leben feſſeln, daß ſie jeden Tag ausrufen: Ruhm ſei Dir, Schickſal! Mein Glück iſt heute noch ſchöner, als es ge⸗ ſtern war!— Und wenn dann der Tag kommt, höre ſie plötz⸗ lich Dein wüthendes Gebrüll und ſei Deine Beute— Löwe von Debelen!“—

„Und Du wirſt dieſem blutigen Opfer beiwohnen, o meine Mutter,“ ſagte Ali, indem er mit Schrecken bemerkte, daß die Blicke Khamco's ſich wieder zu verwirren begannen.

¹) Der Geiſt des Böſen.

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