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ſich denn allgemein bis an den Morgen bei den Tönen einer berauſchenden Muſik und vor blitzenden Spiegeln, welche den Schönen ſagten: Sie ſind ſchön, und für die Häßlichen ſtumm blieben, weil ſie von den Häßlichen nicht befragt wurden.

Alles ging mit der größten Ordnung ab: die Ehemänner ſprachen über Politik und Whiſt, die anerkannten Liebhaber tanzten pflichtgemäß— denn noch giebt es Gerechtigkeit im Himmel—, und die, welche ſie zu verdrängen wünſchten, tanz⸗ ten gar nicht, ſondern zogen vor, während eines Contretanzes, den man ausgeſchlagen hatte, den Arm zu bieten und in trau⸗ licher geheimnißvoller Stille in den langen Gängen eines Treib⸗ hauſes umherzuwandeln, das an den Tanzſaal ſtieß und mitten im Winter einen reizenden Garten bildete.

Unterdeß ordnet der anerkannte Liebhaber ſein Haar wie⸗ der, trocknet die Stirn ab, ſucht ſich für den nächſten Tag eine Tänzerin oder ein„Vis⸗à⸗Vis“, wie man ſich, glaube ich, aus⸗ drückt, und winkt, da ihm in dem eifrigen Tanze der Hals ganz trocken geworden war, die Diener mit den ſilbernen Prä⸗ ſentirtellern herbei, wie ein unglücklicher Reiſender, der in einer glühendheißen Sandwüſte verzweifelnd nach einer wohlthätigen Oaſe ſich umſchaut.

Während dies geſchieht, ſeufzt der nicht anerkannte Lieb⸗ haber, ſpricht im ſüßeſten Tone ſeiner Stimme, ſchmeichelt, lügt, bittet, ſchwört und redet von ſeinem Nebenbuhler mit ſo grau⸗ ſamer Uneigennützigkeit, mit ſo perfidem Wohlwollen, daß die Dame das nächſte Mal auf den erſten Blick an dem armen Anerkannten eine abſcheuliche Eigenſchaft entdeckt, und glück⸗ licherweiſe gehört nicht mehr dazu, um einen Bruch herbeizu⸗ führen.

Kurz, Alles ging vortrefflich und der Tag begann zu grauen, als in dem erſten Salon des Hoͤtel Luſſan ſich noch immer ſchöne Damen befanden, die nur etwas blaß geworden waren, ſich in ihre Mäntel gehüllt und ſeidene Tücher um den Kopf gewunden hatten, während die Stimme der Diener des Herrn von Luſſan gleich jener Stimme— der Vergleich iſt allerdings ein gewagter— welche an dem jüngſten Tage jeden Menſchen bei ſeinem Namen rufen wird, jeder ſchönen Harrenden meldete, daß ihre Leute auf ſie warteten.

Es hatte ſechs Uhr geſchlagen, als die letzten Wagen da⸗ vonrollten, und zwar das Coupé des Marquis und der Mar⸗