Obwohl dieſe Frage: Ich wette, daß Sie auf dem Opernball nicht fehlen? vom Für⸗ ſten im unbefangenſten Tone geſprochen und durch einen ſehr wohl vorbereiteten Uebergang herbei⸗ geführt war, ahnte Anatole doch, daß es keine leere, abſichtsloſe Redensart ſei, und antwortete, indem er ſeine Aufmerkſamkeit verdoppelte:

— In der That, Hoheit, war ich dieſe Nacht auf dem Opernballe.— Das iſt es alſo! antwor⸗ tete der Fürſt, als ob er ſich auf etwas beſänne, ich hatte mich alſo nicht geirrt.— In wiefern, Hoheit?— Ihr Geſicht war mir nicht ganz un⸗ bekannt.— Hoheit, ich entſinne mich doch nicht, bereits die Ehre gehabt zu haben, Sie zu ſehn. — Der Hergang iſt einfach dieſer, mein lieber Herr Ducormier: ein Whiſt hatte mich bis ziem⸗ lich ſpät in die Nacht im Club der Rue de Gram⸗ mont zurückgehalten; als ich die lange Wagen⸗ reihe, welche ſich nach dem Opernhauſe bewegte, erblickte, bekam ich Luſt, daſſelbe zu beſuchen; zur Erweckung von Jugenderinnerungen, wie Sie ſehn. Ich blieb einige Augenblicke dort, und während ich meine Leute erwartete, glaube ich Sie in der Vorhalle mit einer ſehr hübſchen Frau bemerkt zu haben, meiner Treu! was beweiſt, mein lieber Herr Ducormier, daß Sie Ihre Zeit auf dem Opernball nicht verlieren, und daß Sie, wie man zu ſagen pflegt, nicht mit leeren Hän⸗