es, weil er nicht mehr vor mir ausgeſprochen wer⸗

den darf; wenn ich ihm ſage, daß er ſeines Wor⸗

tes entbunden iſt, ſo iſt er deſſen entbunden.“

Cavalier hegte gegen den Charakter ſeines Va⸗ ters die tiefſte Ehrfurcht; ſeine Worte erſchreckten ihn; er fuhlte ſich durch den unerwarteten Schlag zum Wanken gebracht; dann aber durch eine furcht⸗ bare Meugier angeſpornt, ſagte er bleich und außer ſich zu dem Pächter:

„Ohne Zweifel, mein Vater, glaube ich Euch; aber ſagt mir, weshalb ich meines Wortes gegen Iſabelle entbunden bin? Weshalb ſoll ich ihren Mamen nicht mehr vor Euch ausſprechen?“

Die Zuͤge Johann's verriethen eine ſchmerzliche Angſt; der Pächter, welcher ſeiner ſcheinbaren Kaͤlte ungeachtet ſeinen Sohn innig liebte, fuhlte ſich da⸗ von peinlich beruͤhrt. Er änderte plötzlich ſeine Sprache, reichte Johann die Hand und ſagte:

„Frage mich nicht, mein Sohn.“

Dieſe Bewegung, dieſe einfachen Worte, die Ruͤhrung, die ſein Vater nicht verbergen konnte, ließen Cavalier irgend ein fuͤrchterliches Ungluͤck ah⸗ nen; er erinnerte ſich ſogleich, daß er ſeit zwei Mo⸗ naten keinen Brief von Iſabelle erhalten hatte, und rief voll Verzweiflung:

„So iſt ſie alſo todt?“

„Sie iſt nicht todt“, erwiderte der Greis.

„Aber ſie iſt krank, ſterbend vielleicht?“

„Sie befindet ſich wohl.“