„Sie lebt— und ich bin meines Wortes ge⸗ gen ſie entbunden? Sie lebt— und ich ſoll ih⸗ ren Namen nie vor Euch ausſprechen, mein Va⸗ ter?“ ſagte Cavalier langſam und als hätte er den Sinn dieſes verhaͤngnißvollen Räthſels erforſchen wollen.—„Iſt ſie denn nichtswuͤrdig? Mein Va⸗ ter, antwortet mir, iſt ſie nichtswuͤrdig?“

Nach einem langen Schweigen, waͤhrend deſſen Johann Cavalier gluhende Blicke auf ſeinen Va⸗ ter heftete, antwortete der Greis mit feierlich erha⸗ bener Stimme, als hätte er einen Fluch ausge⸗ ſprochen.

„Sie iſt eine Verworfene!“

Cavalier war durch dieſe Worte wie vernichtet. Als der erſte Taumel der Betäubung voruber war, kehrte der Zweifel zuruͤck und mit ihm die Verzweif⸗ lung. Er liebte Iſabelle ſo ſehr, daß er die Worte ſeines Vaters nicht glauben konnte.

„Mein Vater, man hat Euch hintergangen,“ rief er aus.„Was Ihr da ſagt, iſt nicht moͤglich. Seit zwei Jahren ſchreibt mir Iſabelle, daß ſie mich liebt; ſie iſt treu, ſie iſt muthig, ſie wuͤrde ſich nicht zur Luge erniedrigen. Nein, nein, mein Vater, man hat Euch hintergangen.“

Der Pächter erkannte, was ſein Sohn leiden mußte; ſtatt ihm alſo mit Strenge zu antworten, ſagte er mit Sanftmuth:

„Mein Kind, glaube mir, man hat mich nicht hintergangen. Wenn ich ſo lange das Schweigen über

Krieg in den Cevennen. 4