beſchloß, ſich derſelben nun ohne weitere und längere Vor⸗ bereitungen zu entledigen.

Wir ſprachen ſchon neulich über die Ehe, begann er daher, als er mit Hedwig allein war, und wenn ich mich nicht irre, ſo warſt du ebenfalls der Anſicht, daß ein mehr oder weniger verſchiedenes Alter kein Hinderniß zur Schlie⸗ ßung derſelben ſei.

Ich weiß mich deſſen wirklich nicht mehr zu erinnern, etwiederte Hedwig zerſtreut— aber weßhalb kommſt du abermals auf dieſen Gegenſtand zurück?

Weßhalb ich darauf zurückkomme? Nun, weil es

mich, als deinen Vater, intereſſirt— vielleicht mehr, als

du glaubſt.

Sie ſah ihn forſchend an, und da ſie ihn genau kannte, ſo entging es ihr nicht, daß er in dieſen Worten eine Ab⸗ ſicht verberge. Sie empfand jedoch durchaus keine Neigung, dieſe zu erforſchen, ſondern zog es vor, ihm jede weitere Erörterung abzuſchneiden.

Meinetwegen, erwiederte ſie daher, einen ſcherzenden, leichten Ton anſchlagend; mich intereſſirt es aber gar nicht, und deßhalb ſprechen wir von etwas Anderem.

Du biſt und bleibſt ein unverſtändiges, thörichtes Kind, entgegnete er mit ernſter Miene, und haſt mir deß⸗ halb ſchon mancherlei Sorge gemacht; es läßt ſich aber

4

e