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Portale des Winterpalaſtes hielt, die Wachen in das Ge⸗ wehr traten, die Trommeln gerührt wurden und er dann raſch und wieder ernſt die breite Treppe emporſtieg. Der Ernſt ſeiner Züge nahm zu, als er ſein Gemach betrat, denn er wußte, daß ſeine Miniſter ihn zu einer wichtigen Berathung erwarteten.

Die Sonne, welche heute, wenn auch ohne Wärme, am Himmel ſtand und in die hohen Fenſter des Winter⸗ palaſtes hineinſchien, ſandte, wie das ſo oft geſchieht, einige ganz unerwartete beglückende Strahlen in die ver⸗ düſterte Stimmung des Zaren. Ein ſo eben von der Donau angekommener Courier hatte die Nachricht gebracht, der alte Kutuſow habe die Türken in die Nähe von Nikopolis gelockt, dann die Donau ſelbſt bei Ruſtſchuk überſchritten, das Lager des Weſirs überfallen, einen Theil ſeiner Truppen verſprengt und halte den Reſt derſelben eng ein⸗ geſchloſſen auf einer Inſel des Fluſſes. Es konnte für Rußland nichts wünſchenswerther ſein, als den Krieg mit der Türkei ſo bald als möglich auf eine der Ehre nicht zu nahe tretende Art zu beenden, um alle Kräfte gegen Frankreich verwenden zu können.

Der damalige Miniſter der auswärtigen Angelegen⸗ heiten, Graf von Romanzow, ſtand an der Spitze der⸗ jenigen Partei, welche den Anſchluß an Frankreich und daher die Erhaltung des Friedens, ſelbſt mit namhaften