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carnat die reichſte Fülle von Geſundheit und Lebens⸗ kraft verkündete.

Die beſondere Aufmerkſamkeit und Verehrung, die Berenicen von allen Seiten gezollt wurde, hatte ſie ſo freudig aufgeregt, daß der ſinnende Ernſt und die Ruhe, die ſie gewöhnlich umgab, von ihren ſchönen Zügen ganz verſcheucht wurde. Freudeſtrahlend glänzten ihre großen Augen wie ſchwarze Diamanten und die Lichter des Saales ſchienen vor ihrem Feuer zu ver⸗ bleichen.

Ralph ſah mit Entzücken, wie Alt und Jung ſich zu Berenicen drängte, um ein Wort, einen Blick von ihr zu erlangen, und ſeinem Ehrgeiz ward nicht wenig geſchmeichelt, als er die lange Unterredung beobachtete, die der Richter Trescott ſelbſt, wie es ſchien in höch⸗ ſter Begeiſterung, mit ihr pflog.

Kaum hatte dieſer allgemein hochgeehrte Mann Berenice verlaſſen, ſo trat Ralph zu ihm hin, um deſſen Stimmung für ſich ſelbſt zu benutzen, und wo⸗ möglich einen Theil der Sympathie Trescotts für ſeine Tochter auf ſich übertragen zu laſſen.

Es herrſchte eine ſo allgemein glückliche Stim⸗ mung, daß Niemand an die Zeit dachte und es war längſt Mitternacht vorüber, ehe ſich Stimmen zum Aufbruch erhoben.

In den warmen Garderobezinmern wurden nun

ſchnell die Ballkleider gegen ſolidere Anzüge vertauſcht, 186