—

ruchbar geworden und über Soublett's Tod raunte man ſich Allerlei in Verbindung mit Ralph's Namen in die Ohren. Tauſend große und kleine Verbrechen laſteten auf ihm, ohne daß er jemals wegen eines derſelben vor Gericht geſtellt worden wäre. Dem⸗ ohngeachtet verſchaffte ihm ſein ungeheueres Vermögen ſehr bedeutenden Einfluß unter dem Volke, den Viele der Beſucher ſeines Hauſes zu berückſichtigen hatten, und dann gab es auch eine große Zahl Derer, die ihn fürchteten und es vorzogen, mit ihm auf gutem Fuß zu bleiben.

Ralph wußte dies Alles recht gut, und deshalb war ihm Berenicens Zauber, mit dem ſie Freund und Feind, Alt und Jung in ſein Haus zog, ſo ſehr willkommen.

Er hatte in dieſem Winter häufig glänzende Ge⸗ ſellſchaften und Bälle in ſeinem Haus gegeben, wozu die Gäſte von weit und breit, ſelbſt von Tallahaſſee, hergekommen waren, und viele ſeiner reichen Nachbarn hatten Berenice und ihrer Mutter zu Liebe ähnliche Feſtlichkeiten veranſtaltet.

Eine prächtige, dicht verſchloſſene Kutſche, von einigen Reitknechten begleitet, trug bei ſolchen Ge⸗ legenheiten die beiden Familien Norwood zuſammen nach dem Ort, wohin ſie eingeladen waren und führte ſie oftmals erſt mit dem Grauen des Tages wieder in ihre eigene Behauſung zurück. Warme Tücher,

b 2*