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ſeinen Charakter genau und wußte, daß eine ſo tiefe Em⸗ pfindung, wie er jetzt nicht ohne Widerſtreben kund gege⸗ ben, eine nachhaltige Wirkung bei ihm haben und nicht ohne Folgen ſein werde.

Du liebſt dieſes junge Mädchen, dieſe Margot, ſagte ſie freudig bewegt, denn es gehörte zu ihren ſehnlichſten Wünſchen, ihren Sohn, deſſen Hang zu einem unſtäten Leben ihr Sorge machte, an den häuslichen Herd gefeſſelt zu ſehen. Warum willſt Du mir aus dieſer Neigung ein Geheimniß machen 7 Schütte Dein Herz aus, wie Du es ſo oft gethan, als Du mir als Knabe Deine kleinen Erleb⸗ niſſe erzählteſt; Niemand iſt mehr geeignet zu Deinem Vertrauen, als Deine Mutter.

Ob ich ſie liebe? fragte er mit leiſer, aber erregter Stimme— weiß ich es denn ſelbſt? Ach nein, jetzt weiß ich es, jetzt, da es zu ſpät iſt!

Was willſt Du damit ſagen?

Als ich Alfred's Brief erhielt— nein, ach nein, da wußte ich es noch nicht, denn ich faßte ja den Entſchluß, zu reiſen— die Fichtenau— und ſie zu verlaſſen— aber als dann die Tage des Scheidens wirklich kamen, und auch da noch kaum, erſt als ich fort war, als ich droben ſtand auf der Höhe und zum letzten Male in das Thal hinab ſah— zum letzten Male, als ich mit einem Schmerze, wie ich ihn nie empfunden, mir ſagte, daß ich nun nicht wieder in ihre lieben, treuen, unſchuldigen Augen blicken würde— da

Gräfin und Margquiſe. II 6