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wußte ich es, da wurde es mir klar— damals erſt— dar mals, als es zu ſpät war!

Sei nicht ſo aufgeregt, Walther; wenn Du ſie liebſt und von ihr wieder geliebt wirſt, warum ſoll es zu ſpät ſein? Die wirkliche, die wahre Liebe bedarf nicht eines ſte⸗ ten Beiſammenſeins.

Ach, wie Du redeſt, Mutter— ſie wird mich bald vergeſſen, bald! Warum ſollte jie es auch nicht? Bin ich nicht gegangen aus freier Entſchließung und auf Nimmer⸗ wiederkehr?

So haſt Du ihr Deine Liebe nicht geſt anden?

Meine Liebe?— Konnte ich von etwas reden, das ich ſelbſt nicht erkannt hatte, ich Thor, ich ſelbſtſüch⸗ tiger, nur mit mir beſchäftigter Menſch? Und ſelbſt, wenn ich es gewußt hätte, ich würde dennoch niemals ihr un⸗ ſchuldvolles, kindliches Empfinden entweiht haben— ich war ihr der Lehrer, dem ſie in dankbarer Freundſchaft er⸗ geben— nichts weiter. Sie war traurig, ſchmerzvoll be⸗ wegt, als ich ſchied, denn ſie hatte ſich an mich gewöhnt und an unſere gemeinſame Beſchäftigung, welche ihrem lebhaften Geiſte, ihrem empfänglichen Herzen zuſagte— ſie wird das Alles vermiſſen— vielleicht ſchmerzlich ver⸗ miſſen eine Zeit lang, bis die Gewohnheit ſie getröſtet hat, und mich dann vergeſſen. Warum ſollte ſie es auch nicht, ſetzte er mit einem gezwungenen Lachen hinzu, wie ſchnell vergißt ein ſo junges Mädchen, deſſen Anſchauun⸗