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Wetterleuchten blitzten Ihre Augen dem Alten ent⸗ gegen.

„Dann haben Sie ihre eigene Sicherheit in die Hand des gefährlichſten Menſchen gelegt. Mac⸗Coor wird Sie an die Feinde Randolph's verrathen“, verſetzte Portman ängſtlich.

„Das wird er nicht, mein Gold wiegt ſo ſchwer wie das unſerer Feinde und eine gute That iſt leichter gethan als eine böſe. Mac⸗Coor will Randolph retten oder mit ihm untergehen!“ entgegnete Blancha begeiſtert und theilte Portman nun mit, was der Bandit ihr auf⸗ getragen hatte, zu thun.

Portman ſchwieg und ſchaute finnend vor ſich hin, nach einer Weile aber ſagte er:

„Es wäre nicht unmöglich, daß dieſer Menſch es ehrlich meinte, und nicht unmöglich, daß er ſein Ver⸗ ſprechen ausführte; er iſt einer der gewandteſten Gauner, denen ich im Leben begegnet bin.“

„So ſtören Sie ihn in dem Verſuche nicht; die Ge⸗ walt bleibt ja immer noch ein letztes Mittel“ bat Blancha, indem ſie die Hand des Alten ergriff.

„Freilich, freilich, es wäre ſo beſſcr für den Fall, daß man ſolche Vorkehrungen gegen eine gewaltſame Befreiung Randolph's getroffen hätte. Dieſer Mac⸗Coor weiß mehr als andere Leute“, verſetzte Portman, wie zu

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