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Kerker tödten. Die Weiſungen dazu ſind bereits gegeben. Um des Himmels willen keine Gewalt!“

Portman erſchrak ſichtbar und verſtummte, ſeinen Blick auf Blancha heftend, für einige Sekunden, dann ſagte er raſch:

„Das kann nicht ſein, Fräulein. Von wem erhielten Sie dieſe Kunde?“

Blancha fuhr zuſammen, ſie ſchaute erröthend vor ſich nieder und ſchwieg, Portman aber, der bemerkte, daß ſie die Quelle nicht zu nennen wünſchte, aus welcher ihr die Nachricht zugekommen war, fuhr beruhigter fort:

„Nein, nein, das iſt ja nicht möglich. Das Geſetz ſelbſt kann ja keinen Mord begehen und würde es doch thun, indem es dem Verurtheilten die Lebensfriſt ab⸗ kürzte, die es ihm geſtatten muß. Bauen Sie auf mich, Fräulein. Sie ſollen ſehen, es geht Alles gut.“

„Nein doch, verehrter Herr Portman, es wird nicht

gut gehen, wenn man Gewalt gebrauchen will“, fiel

ihm Blancha außer ſich in das Wort.„Man wird Herrn Randolph tödten. Mae⸗Coor hat es mir geſagt!“

„Mac⸗Coor?“ ſtieß Portman zurückfahrend aus.

„Mac⸗Coor, der Bandit?“ „Ja, Herr Portman. An den Banditen habe ich

mich gewandt, um das Leben des Geliebten gegen

Mörder zu ſchützen!“ rief Blancha entſchloſſen, wie

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