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Sam und Andy ſtießen inſtinktartig einen Schrei aus und erhoben ihre Hände, als ſie es that.
Das ungeheure, grüne Eisſtück, auf welches ſie gerieth, ſchwankte und knarrte, als ihre Laſt darauf kam, aber ſie verweilte hier keinen Augenblick. Unter vielen Angſtrufen ſprang ſie mit verzweifelter Energie auf eine andere und wieder auf eine andere Scholle.
Strauchelnd— ſpringend— ausgleitend— wieder emporſchnellend— weiter, nur immer weiter— ſie hatte ihre Schuhe verloren, die Strümpfe ſind ihr von den Füßen geriſſen, Blut bezeichnet jeden Schritt, aber ſie ſieht nichts— fühlt nichts bis ſie endlich undeutlich, wie in einem Traume die Ohioſeite er— blickt und ein Mann ihr das Ufer hinauf hilft.
„Du biſt ein wackeres Mädchen, wer Du auch ſein magſt,“ ſagte der Mann mit einem Schwure.
Eliza erkannte die Stimme und das Geſicht eines Mannes, welcher ein un⸗ fern von ihrer Heimath gelegenes Gut beſaß.
Mr. Symmes, retten Sie mich, bitte, hitte, bitte, verſtecken Sie mich!“ rief Eliza.
diei was iſt das?“ fragte der Mann.„Wahrhaftig, es iſt Shelby's ädchen.“
„Mein Kind!— dieſer Knabe, er hat ihn verkauft. Dort iſt ſein Maſter,“ ſagte ſie auf das Kentuckyufer deutend; o Mr. Symmes, Sie haben ſelbſt einen kleinen Knaben.“
„Den habe ich,“ ſagte der Mann, als er ſie rauh aber freundlich das ſteile Ufer hinaufzog.„Uebrigens biſt Du eine wackere Dirne; ich liebe den Muth, wo ich ihn auch ſehe.“
Sobald ſie die Höhe des Ufers erreicht hatte, blieb der Mann ſtehen.
„Ich würde gern etwas für Dich thun,“ ſagte er,„aber ich wüßte nicht, wohin ich Dich bringen könnte. Das Beſte, was ich thun kann, iſt, daß ich Dir ſage, dorthin zu gehen,“ ſagte er, indem er auf ein großes weißes Haus deu⸗ tete, welches von der Hauptſtraße des Dorfes etwas abſeits ſtand.„Geh dort⸗ hin, die Leute ſind gut, es giebt keine Art von Gefahr, aus der ſie Dir nicht helfen würden— ſie ſind in allen dergleichen Dingen bewandert.“
„Gott ſegne Sie,“ ſagte Eliza innig.
„Es iſt gern geſchehen, es iſt gern geſchehen,“ ſagte der Mann,„was ich
gethan habe, iſt nicht viel.“
„O Sir, Sie werden es aber doch Keinem ſagen?“
„Geh zum Donner, Mädchen, wofür hältſt Du mich? natürlich nicht!“ antwortete der Mann.„Komm, mache Dich auf den Weg, wie ein hübſches, vernünftiges Mädchen. Du haſt Deine Freiheit verdient und jetzt ſollſt Du ſie haben, wenn ich etwas dazu thun kann.“
Eliza drückte ihr Kind an ihren Buſen und entfernte ſich mit ſchnellen, feſten Schritten.
Der Mann blickte ihr nach, indem er zu ſich ſelbſt ſagte:
„Nun, Shelby wird dies vielleicht nicht für die freundnachbarlichſte Sache von der Welt halten, was ſoll aber Einer thun? Wenn er eines von meinen Mädchen in derſelben Noth findet, ſo gebe ich ihm gern die Erlaubniß, es mir heimzuzahlen. Ich weiß nicht wie es iſt, aber ich habe nie ein Geſchöpf ſich ab⸗ mühen und keuchen und ſich zu retten verſuchen ſehen können, wenn die Hunde hinter ihm waren, ohne daß ich gewünſcht hätte ihm zu helfen. Uebrigens ſeie ich ſ nicht ein, weshalb ich für andere Leute den Jäger und Häſcher ſpielen ſoll.“
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