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Schmähung derſelben mit Entſchiedenheit zurück⸗ gewieſen hatte. Der Schulze hatte ſich in den Kopf geſetzt, ſein Kind müſſe eben ſo von der verruchten Hexe im Hallunger Schloſſe bezaubert ſein, wie der unglückliche Pfarrer, deſſen Mutter ſtets behauptet habe, die Oberſtin ſei eine Teu⸗ felin. Sein Zorn und Kummer darüber hatte einen Schlagfluß herbeigeführt, der ſeinem Leben ſchon nach wenigen Tagen ein Ende gemacht. Der Schreck darüber hatte der Frau einen Blut⸗ ſturz erzeugt, in Folge deſſen auch ſie geſtorben war. Malchen hatte in kindlicher Treue bei bei⸗ den bis an ihr Ende ausgeharrt, war dann aber gleich wieder nach Hallungen gekommen, um ihren Platz an Marius' und Herminens Krankenbett wieder einzunehmen.

Jedes Wort von Hannchens Geplauder war eine feurige Kohle auf Marius' Haupt. Bald darauf trat Malchen in das Zimmer. Ihr von den ſchönſten blonden Locken umrahmtes rundes Geſicht war der Spiegel ihrer reinen ſchönen Seele. Ihr Auge ſtrahlte ruhig und zufrieden