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hintereinander nach ganz kurzem Krankenlager, zu⸗ erſt mein Vater, dann meine Mutter. Doch reden wir davon nicht, ſondern von Dir und Deinem Glück!“

„Edle Seele, und was ſollte dann aus Dir werden?“

„Ihr müßt mich mit Euch nehmen; ich kann nicht ohne Euch leben. Ich werde Eure treueſte Freundin, Eure Dienerin ſein.“

Sie ſtand plötzlich auf und wandte das Geſicht ab; dann ging ſie raſch aus dem Zimmer. Guſtav nahm ihren Platz ein.„Malchen,“ ſagte er,„iſt die größte und edelſte Seele, die Gott geſchaffen hat. Sie hat abwechſelnd Dich und die Oberſtin gepflegt. Ihr Leben hat nur ein Ziel, ihr Herz nur einen Wunſch: Dein Glück. Und da ſie nun einmal die Ueberzeugung hegt, daß Du nur mit meiner Couſine glücklich werden kannſt, ſo ſetzt ſie Alles daran, Euch zu vereinigen. Man kann Dir jetzt noch gar nicht Alles ſagen, wie edel und großmüthig ſie an Dir gehandelt hat. Später aber ſollſt Du's erfahren. Du wirſt ſtaunen und ſie verehren.“