brieflich ermahnt hatte, ſeine treffliche Braut zu lieben: ſie wußte jetzt nichts mehr davon. Die ſchmachtende Bläße ſeiner Züge, die tiefe Schwer⸗ muth in ſeinem Auge, der ſchmerzvolle Ton ſeiner Stimme, die Ueberraſchung, die er ihrem nicht ſtreng bewachten Herzen bereitet— Alles wirkte zuſammen, die Starke ſchwach zu machen, und nun war ſie ſo ſchwach wie ein Kind.

Ein langes Schweigen folgte dem erſten hefti⸗ gen Ausbruch des lang verſchloſſenen Gefühls, nur die hingebenden und empfangenden Zärtlichkeiten der erſten Stunde erklärter Liebe füllten die Pauſe. Und als ſie ſprachen, was war es weiter, als daß ſie ſich ihre Wonnen und Schmerzen, ihre Sehn⸗ ſucht und Ahnung, ihr überquellendes Gefühl in Worten klar machen wollten!

Spät erſt trennte er ſich von ihr. Bellmann hatte vergebens auf dem Erlenhofe gewartet.

Als er immer noch befangen vom ſüßeſten Rauſche ſeines Lebens in das Pfarrhaus trat, meldete ihm Hannchen die Erkrankung der Mutter. Er erſchrak. Das war ein eiskaltes Sturzbad auf ſein glühend heißes Herz. Hannchen zog ihn in