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„Gönnen Sie mir Zeit, mein Vater, mir ſelbſt klar zu werden,“ verſetzte Marius ſehr gedrückt. „Es wogt ſo chaotiſch in mir, und die Krankheit hat auch meine Geiſteskraft geſchwächt. Bin ich zu neuer Kraft und Ruhe gekommen, will ich ſelbſt mit Malchen reden. Sollte ſich übrigens eine paſ⸗ ſende Partie für ſie finden, kann und darf ich ih⸗ rem Glücke nicht im Wege ſtehen. Denn ich fürchte ſelbſt, daß wir nicht glücklich miteinander werden würden.“

Der alte Magiſter ſtand ſchweigend auf. Ein leiſes Kopfſchütteln begleitete eine Bewegung ſeiner Lippen, als ſpräche er etwas. In der That aber ging kein Laut von ihnen aus, und nur ein paar Thränen quollen aus ſeinen Augen. Er entfernte ſich; ſein Entſchluß war gefaßt.

Malchen, die unten in der Familienſtube ge⸗ wartet hatte, las ihren Urtheilsſpruch in den ſtei— nernen, gramzerwühlten Zügen des alten Mannes. Er vermied es zu ſprechen, aber es bedurfte für

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