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gen. Sie haben recht; wir können hier unge⸗ ſtörter plaudern.“

Sie ging, um bald mit den Theegeräthſchaften und Speiſen zurückzukehren. Sie ſchenkte ein, ſie präſentirte, Alles mit einer gewiſſen gehobenen Stimmung, die man feierlich hätte nennen können, wenn ſie nicht von jenem ſchalkhaften Lächeln be⸗ gleitet geweſen wäre. Dann entfernte ſie ſich. Es vergingen wohl zehn Minuten. Da trat ſie wieder in das Zimmer und trug auf einem großen Teller einen feinen Aſchkuchen, einen vollen Blumenkranz und ein ſchön gebundenes Buch.„Es iſt morgen Ihr Geburtstag,“ ſagte ſie lieblich lächelnd,„und Ihre Familie wird ihn, wie immer, feſtlich bege⸗ hen. Ich werde Sie da nur vfficiell beſchenken können. Deshalb habe ich ganz im Stillen eine kleine Vorfeier unter uns veranſtaltet, wo ich Sie erſt officiös vder vielmehr cordial beſchenken darf. Den Kuchen habe ich ſelbſt gebacken, den Kranz ſelbſt gewunden, das Buch ſelbſt geſchrieben, und alles zu dieſem Zweck. Ich bringe Ihnen meinen Glückwunſch dar.“ Damit warf ſie ihm, wie ein ſchelmiſches Kind, den Kranz über das Haupt.