Der deutſche Kaiſer. 7

wortlich. Ihr könnt und dürft nicht von mir verlangen, was mir Pflicht und Gewiſſen verbieten.“

„So iſt der Ritter unerrettbar zum Flammentode ver⸗ dammt?“

„Gott wird ſich gnädig und barmherzig gegen ihn er⸗ weiſen und ihm die Pforten des ewigen Paradieſes öffnen.“

Ein erſterbender Jammerlaut drang aus dem Herzen der Jungfrau; ſie ward ohnmächtig und wurde von de la Chaur hinausgetragen. Die Anderen folgten ſchweigend

im tiefſten Schmerze. Vielleicht berührte eine dunkle Ah⸗ nung des gräßlichen Wahns, der ſich hier für den Wil⸗ len Gottes ausgab, ihre Seelen.

Maria erwachte in den Armen ihrer Freundin Maria de Pacheco, die ſie von Toledo nach Madrid begleitet hatte, in einem Zimmer des Dechanten Adrian. Der gelehrte Mann hatte ſich entfernt, und Niemand war weiter zuge⸗ gen. Sie faltete die Hände zum Gebet, und ein paar Thränen glitten ſtill über ihre bleichen Wangen.

„Faſſe dich, meine holde Taube,“ ſagte die feurige Caſtilierin,„und wähne noch nicht Alles verloren für Deinen edlen Freund.“.

„Es iſt Gottes Wille, daß er den Feuertod ſterben ſoll, um durch die Flammen geläutert zum Himmel em⸗ porzuſteigen, wo ihm Chriſtus der Herr die ſchwere Schuld des Unglaubens vergeben wird. Auch mein Herz wird brechen, und ich werde mit ihm vereint zur Himmels⸗ pforte treten und den Eingang für ihn erflehen.“