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und Tod zurück in den Schoß der allein ſelig machen⸗ den Kirche.“

„Zurück, verfluchter Papiſt!“ ſchrie Kildare, und

ſein Auge zeigte unverkennbare Spuren von Wahn⸗ ſinn.„Ich will nicht ſterben und ich kann noch nicht ſterben. Ich habe noch niemals an den ſchrecklichen Augenblick gedacht. Mein Schaffen, mein Treiben be⸗ zweckte Macht, Ehre, Reichthum, Größe nur für dieſe Welt. Alle meine Gedanken, mein Sehnen, mein Hoffen, meine ſchlafloſen Nächte und meine Träume waren nur mit Lebensgenuß beſchäftigt. Bis zum letzten Tropfen wollte ich den Born irdiſcher Freuden erſchöpfen; nicht raſten wollte ich, ſo lange noch einer der Wünſche und Forderungen, welche ich an das Le⸗ ben machte, unerfüllt blieb. Wie wenig iſt erſt erreicht, und ich ſollte ſterben? jetzt ſterben? Graukopf, Du redeſt im Wahnſinn! Du biſt alt, Du haſt gut von Sterben reden; ich aber bin jung und lebensluſtig.“ Dahbei brannte ſein Geſicht in Fiebergluth, krampfhaft zuckte ſein Mund, und ein ſchreckliches Lächeln, welches von Zeit zu Zeit über ſeine entſtellten Züge hinflog, deutelen an, daß Geiſtesverwirrung mit allen ihren Schrecken ihn ſelbſt erfaßt hatte.

„Denkt an Eueren Schöpfer, Mylord, und an Euere Seligkeit, an ein Leben nach dem Tode, un⸗ glücklicher Mann! Eueres Bleibens iſt nicht länger auf dieſer Welt!“ mahnte der greiſe Prieſter, mitlei⸗ dig die Hand auf des Verurtheilten Schulter legend.

„Tod! Seligkeit! ewiges Leben! und, nicht wahr, ein ewiger, unparteiſcher und gerechter Richter über uns Allen? Ha! woran mahnſt Du mich, fürchterlicher Menſch!“ rief Kildare, indem ſeine Bruſt ſich convul⸗ ſiviſch erhob, und der Schweiß in großen Tropfen ihm von der Stirne perlte.„Iſt das der Troſt, den Ihr

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