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verabredeten eigenthümlichen Art unterbrach das Ge⸗ ſpräch. Michaul horchte vorſichtig hinaus und öffnete, ſobald er ſich überzeugt hatte, daß der Einlaßbegehrende niemand anders ſei, als der erwartete Laing. Her⸗ eingetreten, grüßte dieſer flüchtig, warf den Mantel ab und ſtand in den Maskenkleidern als Matroſe vor den Freunden, die ihn mit Vorwürfen über ſein lan⸗ ges Ausbleiben empfingen.

„Hört mich an!“ rief er,„welch eine wichtige Entdeckung ich gemacht und welch herrlichen Plan ich darauf gebaut habe!“ Und mit geflügelten Worten erzählte er den Staunenden die belauſchte Unterredung zwiſchen Lord Kildare und dem Statthalter auf dem Maskenball. Allen war Kildare's Benehmen uner⸗ klärlich, und da Keiner der Anweſenden ihm etwas Gutes zutraute, ſo erſchöpften ſie ſich in Muthma⸗ ßungen, welche neue Bosheit der ſeltſamen dringenden Bitte des Lords wohl zum Grunde liegen möchte.

„Sei dem, wie ihm wolle,“ fuhr Laing fort; „das uns ſo räthſelhafte Begehren Kildare's muß uns ein Sporn ſein, unſer Vorhaben ſo raſch als mög⸗ lich auszuführen; denn, aller Wahrſcheinlichkeit nach, wäre es um Sir Lewis' Leben geſchehen, wenn er in die Hände ſeines Feindes fiele. Auf die dem Statt⸗ halter trotzig in's Geſicht geworfene Drohung Kilda⸗ re's habe ich den Plan gegründet, uns beim Gefäng⸗

nißwärter für eine Inſpection der Wachen und Ge⸗

fängniſſe auf Befehl des Lordlieutenants auszugeben, weil verlautet, daß Lord Kildare eine Verſchwörung zur Befreiung des Sir Lewis O'Donnel im Sinne habe. Mich müßite alles täuſchen, wenn der durch⸗ triebene Lord nicht bereits Vorkehrungen zur Erlan⸗ gung ſeines Zwecks getroffen hätte. Dadurch erlan⸗ gen wir den Vortheil einer völligen Sicherheit, die

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