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„Es iſt's! Und ich werde niemals meine Worte und

Handlungen durch Andere beſtimmen laſſen.“

„So mögen Sie die Folgen davon ſich ſelbſt zu⸗ ſchreiben!“ rief Kildare in höchſter Erbitterung ſich vergeſſend und ſelbſt nicht wiſſend, was er mit dieſen Worten geſagt hatte, und entfernte ſich.

Der Vicekönig ſah ihm mit bedenklicher Miene lange nach, und wandte ſich dann wieder zu dem Buf⸗ fet. Da trat ein ſchlichter Matroſe an ihn heran und flüſterte ihm zu:„Um Gotteswillen, Excellenz, werfen Sie dieſe Maske ab und verhüllen Sie Ihr Geſicht! Sonſt droht Ihrem Leben unausweichlicher Untergang. Denken Sie an das Schickſal des Königs von Schwe⸗ den auf dem Maskenball. Die Maske hinweg! Sie ſind ſonſt verloren, wie er es war. Hören Sie meine Warnung nicht gleichgültig an, Excellenz, wie jener König ſich vergeblich warnen ließ!“

„Wer biſt Du, Matroſe? Deine Stimme klingt mir bekannt; von wem kommt die Warnung?“

„Von demſelben Sir Lewis O'Donnel, deſſen Haupt Sie ſo eben dem Schwerte der Gerechtigkeit verfallen erklärten.“

„Ach, Maſter Laing, der mir den Warnbrief über⸗ brachte!“ ſagte der Vicekönig überraſcht; doch der Ma⸗ troſe war im Gewühl der Masken verſchwunden. Un⸗ willkürlich brachte Lord Corhampton die drohenden Aeußerungen Kildare's und dieſe Warnung mit einan⸗ der in Verbindung; ein ahnungsvoller Schauer erfaßte ſeine Seele, und er war eben im Begriff, ſich zu ent⸗ fernen, als ein hoher Ritter in ſpaniſcher Tracht auf ihn zuſchritt und ihm nach den Gebräuchen des Süd⸗ länders ſeine Ehrfurcht bezeugte. Lord Corhampton fühlte das unheimliche Gefühl, das ſich ſeiner bemäch⸗ tigt, bei der Anrede dieſes Ritters vermehrt.“

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