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„Himmel Donnerwetter,“ ſchrie Strichelius,„die Beſtien klettern wahrhaftig ſchon über die Garten⸗ mauer. Pfui Teufel, haben die garſtige Meſſer in der Hand.“

Dieſe Worte brachten Hornickel'n wieder auf die Beine.

„Nun, wie wird's?“ rief Fidelis,„es iſt nicht möglich, die böſe Geſellſchaft länger zurückzuhalten.“

„Ululao, ululao, ululav!“

Strichelius flüſterte Hornickel'n ins Ohr:„Be⸗ willigt doch zum Henker die Zehntauſend; der Kerl kommt ja nicht lebendigen Leibes wieder nach Kirch⸗ berg. Wen jene gräulichen Geſichter, die dort über die Mauer gucken, einmal in ihren Fäuſten haben, geben ſie lebendigen Leibes nicht wieder heraus. Ihr

könnt zwanzig und dreißig Tauſend Brautſtener aus⸗ ſetzen, auszuzahlen braucht Ihr ſie niemals.“

Dieſe Worte und ein ſchaudernder Blick Hornik⸗ kel's nach den ſchwarzen Larven, die hier und da über die Hofmauer grinſten, bewirkten, daß er ſich bereit erklärte, die zehntauſend Thaler Ausſteuer zu zahlen.

Fidelis wandte ſich jetzt zu Strichelius.

„Eilt hinaus,“ ſprach er,„und haltet die ſchwar⸗ zen Gäſte noch kurze Zeit zurück. Sagt ihnen, daß

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