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Zu ſtillem Erzählen niederkauerten,

Mit kleinen, horchenden Herzen

Und neugier⸗klugen Augen;—

Während die großen Mädchen

Neben duftenden Blumentöpfen

Gegenüber am Fenſter ſaßen,

Roſengeſichter

Lächelnd und mondbeglänzt.

Und der Andere, gleichfalls in düſtern Gedanken vor ſich hinſchauend, frug mit den Worten deſſelben Dichters:

Wer löſt mir das Räthſel,

Das qualvoll uralte Räthſel,

Worüber ſie gebrütet ſeit ewigen Zeiten, Häupter in Hieroglyphenmützen,

Häupter in Turban und ſchwarzem Baret, Perückenhäupter und tauſend Andre, Arme ſchwitzende Menſchenhäupter.

Sagt, woher iſt kommen der Menſch, Wohin geht er und wer wohnt droben Auf goldenen Sternen?

Der Erſtere antwortete:

Es rauſchen die Wellen ihr ew'ges Gemurmel, Es wehet der Wind, es fliehen die Wolken, Es blicken die Sterne gleichgültig und kalt— Und ein Narr wartet auf Antwort.

Wieder trat ein langes Stillſchweigen ein. Endlich frug Severin:

„Und war es denn keine Möglichkeit, ihn zurück⸗ zuhalten?“

„Keine,“ erwiderte Ottokar dumpf;„nachdem ſich die deutſchen Regierungen bei dem immermehr über⸗ handnehmenden revolutionären Geiſte zu ſcharfen Coer⸗ civmaßregeln genöthigt ſahen, war ihm die Luft ver⸗ peſtet. Er ſchwur, daß mit Polens Untergange die europäiſche Freiheit auf Jahrhunderte zu Grabe getra⸗ gen ſei. Er verwünſchte die Völker Europas, daß ſie ruhig zugeſehen und dem Brudervolke an der Weichſel