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ſie vor mir, die treffliche Gattin, Mariandel, die ſo ſchön blühte, wie die Roſe im Mai, und Reinhold, der blonde herzige Springinsfeld. Wie lieb mußte Euch der himmliſche Vater haben, da er Euch ſo hart prüfte!“

„Im Anfang,“ erwiederte der Pfarrer,„glaubte ich's auch nicht ertragen zu können, doch als die er⸗ ſten Schmerzen, die an Verzweiflung grenzten, über⸗ ſtanden, erkannte ich auch in dieſen Verluſten die Liebe Gottes. Hat er mir nicht ſeinen Himmel himm⸗ liſcher gemacht, da ich weiß, daß ſie meiner warten? O, es iſt ein ſeliger Gedanke, in jener großen Hei⸗ math Jemand zu wiſſen, der uns liebt, deſſen Auge mit Liebe auf unſere Leiden und Freuden herabblickt; er verſöhnt uns mit allen Mühſeligkeiten im menſch⸗ lichen Leben; er verſchönt die Blumen des Frühlings, malt goldner die Früchte des Herbſtes, und kommt der Tod, ſo erſcheint er nicht als dunkler Genius, ſondern als Engel, als freundlicher Bote, abgeſandt von unſern Lieben, um uns zu ihnen zu führen.

„Ja,“ fuhr er nach einer Pauſe in einem Tone fort, welcher die Harmonie ſeines Innern deutlich kund gab,„ich bin recht glücklich und bitte Gott, daß es Alle werden, die die ſchöne Erde bewohnen. Wäre noch ein Wunſch, ſo iſt es dieſer, daß ich im Laufe der Jahre nicht zum kindiſchen Greiſe werde, daß mein Herz friſch und jung bleibe, trotz dem Schnee meines Hauptes, und rüſtig fortſchlage für alles Gute und Schöne bis zur letzten Stunde; daß nicht langwierige Krankheit mich abhalte, von meiner Gemeinde dereinſt Abſchied zu nehmen; daß ich in Verrichtung meines göttlichen Amtes ihr zum Letzten⸗ male aus vollem Herzen zurufen darf: Bleibt treu und gut und feſt im Vertrauen auf die Liebe des