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„Gott, auch auf ſolche Weiſe zu enden!“ rief Eugen, ſich mit der Hand vor die Stirn ſchlagend; „es konnte Alles gut werden.“

„Victorine überlebt es nicht,“ jammerte Henriette, „wenn Georg verloren iſt. Sie liebt ihn mit der ganzen Kraft ihres Herzens. Als ſie die Nachricht erhielt, ging ſie ſchnell auf ihr Zimmer und ich hörte den Riegel vorſchieben. Doch das iſt ſchon geraume Zeit her.“

„Es wird ihr doch Nichts widerfahren ſein!“ rief ſie nach einer Pauſe, wie von einem Gedanken auf⸗ geſchreckt und eilte aus dem Zimmer.

Eugen warf ſich in dumpfem Schmerz auf einen Lehnſtuhl.

Nach wenigen Augenblicken kehrte Henriette blaß und zitternd zurück.

„Victorine,“ rief ſie erſchrocken,„iſt nirgend zu finden. Um Gotteswillen, Eugen, hilf ſie ſuchen!“

Dieſer war aufgeſprungen, als ein ſeltſamer Lärm im Vorzimmer entſtand. Es ſchien, als wenn die Dienerſchaft Jemandem den Eintritt verwehren und dieſer mit Gewalt ſich Bahn machen wobte.

„Zurück, ihr Faulpelze, nichtsnutzige Ofenhocker und Höllenelementer!“ rief eine Stimme,„Platz da, oder mein Stock wird Euch Schafsköpfe zurecht ſetzen, daß Ihr den grünen Donnerſtag noch blau ausſehen ſollt.“.

Zugleich ſprang die Thür auf und eine hohe, in Lumpen gehüllte Geſtalt mit einem Stelzfuße und einem Krückenſtocke hinkte, gegen die Dienerſchaft fech⸗ tend, in's Zimmer.

„Lumpengeſindel!“ rief die Geſtalt,„mir den Ein⸗ tritt verwehren, einem Colonel der alten Garde den Eintritt verwehren! Das nichtsnutzige Geſchmeiß fängt