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Tod und Leben ſtand auf dem Spiele,— vor jedem Abzuge der Verluſtkarte ſtockten ſeine Pulſe, vor je⸗ der Gewinnkarte pochte das Herz in ängſtlicher Er⸗ wartung. So dauerte die Höllenfolter faſt die halbe Taille. Die Dame wollte nicht erſcheinen.

„Ich kann darauf nicht warten!“ ſprach mein Vet⸗ ter und griff zum Hammer.— Dunpf tönten die eilf Schläge in die Nacht hinaus. Grabesfroſt ſchlug durch die Gebeine des Rittmeiſters. Er mußte fort binnen wenig Minuten. Gewann die Dame und

das gedrückte six et le va, ſo war er gerettet. Der

König und die Neun,— fuhr der Sprecher über Le⸗ ben und Tod fort— die Sechs und das As— die Zwei und der Bube— das As und die Drei— die Dame— und die Neun! Ruhig harkte der Croupier die 50 Louisd'or zur Bank— der Rittmei⸗ ſter aber legte ſein Buch ſtill auf die Tafel und räumte dem neben ihm ſtehenden Spieler ſeinen bequemeren Platz. Gedankenlos ſchaute er noch einigen Abzügen zu, dann trat er an's Fenſter, um freie Luft zu ſchöpfen— ſtürzte aber im Augenblicke mit zerſchmet⸗ tertem Kopfe zu Boden..

Vor Entſetzen hätt' ich bald das Fernrohr zum Thurmfenſter hinausfallen laſſen. Ich war außer mir. Mein Vetter aber trat wie ein heiliger Greis vor mich und meinte, nicht vergebens habe er mich auf die ſchreckliche Scene aufmerkſam gemacht; er hätte vor⸗ hergeſehen, daß es ſo kommen würde. Ich mußte ihm noch zu ſelbiger Stunde einen feierlichen Schwur in ſeine Hand legen, nie mich dem Hazardſpiele hin⸗ zugeben. Kaum daß ich wagte, noch einen Blick nach dem fluchwürdigen Tempel der ſchändlichſten al⸗ ler Leidenſchaften zu werfen— aber da war bereits Alles todt und finſter.