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„Ich habe mich mit drei Huſarenoffizieren über das Schnupftuch geſchoſſen,“ fuhr der Großſprecher fort;„zwei blieben auf der Stelle, der Dritte liegt hart darnieder.“

Kappler ſchlug die Hände über dem Kopfe zu⸗ ſammen.

„Aber,“ rief er erſchrocken,„das Duell iſt ja bei harter Strafe verboten!“

„Allerdings,“ geſtand Langſchädel,„aber, wer fragt darnach, wenn's die Ehre gilt. Sie hätten die Schüſſe ſehen ſollen. Meiſterſchüſſe waren es; die beiden erſten Kugeln fuhren den Huſaren mitten durch's Herz. Die beiden Gegner waren auf der Stelle todt und rührten ſich nicht.“

Kappler ſchauderte. Der Lieutnant fuhr fort:

„Nachdem meine Wuth an den erſten beiden ge⸗ kühlt war, nahm ich's mit dem Dritten nicht genau; als ich den Arm zerſchmettert herabſinken ſah, gab ich mich zufrieden. Was ſagen Sie, Kappler?“

„Ich kann noch gar nicht zu mir kommen.“

„Es wird Trauer geben in den erſten Familien des Landes,“ ſprach Langſchädel.

„Aber ich bitte Sie um aller Heiligen willen,“ rief der Sportelſchreiber,„wenn nun der furchtbare Zweikampf herauskommt?“

„Dann allerdings,“ meinte der Lieutnant achſel⸗ zuckend,„bleibt mir nichts, als lebenslängliche Feſtung. Sie ſind außer dem Secundanten der Einzige, Kappler, der um die Sache weiß. Sie werden hoffentlich mein Vertrauen nicht hintergehen und mich verrathen?“

„Soll mich Gott in alle Ewigkeit behüten,“ be⸗ theuerte der Sportelſchreiber,„daß ich mich ſolcher Miſſethat ſchuldig machte; nicht ein Sterbenswort wird über meine Lippen kommen, ſo lange ich lebe auf Erden.“