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iſt, vermuthlich iſt ſie in dem äußeren Garten mit irgend etwas Angele⸗ gentlichem beſchäftigt.“

Nach dieſen Worten verließ ſie mich, und ging in die Tiefe des Gar⸗ tens zurück.

Ich wußte eigentlich nicht, wie mir bei dieſer Nachricht geſchah, aber daß ich jetzt Niemanden begegnen müſſe, daß ich nicht in das Haus gehen müſſe, und daß ich mit keinem Mitgliede der Familie reden müſſe, das ſchien mir deutlich zu ſein. Ich ging daher in einen abgelegenen Theil des Gartens, den wir gewöhnlich nicht viel beſuchten, und ich ging noch dazu auf Wegen, die weniger betreten waren, als die andern, weil ſie zwiſchen dichten Pfirſichgeländern lagen, und ſelbſt in trockenen Zeiten ein wenig feucht waren; allein wie ich ſo zwiſchen den Pfirſichgeländern wandelte, ſah ich außerhalb derſelben dicht neben mit meinen Freund Rikar bei mir vorbei und in ein hölzernes Häuschen hinein gehen, das in dieſer Gegend ſtand, um Früchte, Sämereien, Gemüſe und andere Dinge, die man nicht gleich in das Haus bringen wollte, gelegentlich aufzube⸗ wahren. Als er in die Thür des Häuschens trat, drückte er ſeine Hände in einander und ſagte:„Ich habe es ja gewußt, ach, ich habe es ja gewußt!“

Ich brach bei einer Lücke, die ſich mir darbot, aus dem Pfirſich⸗ geländer hinaus, weil es mich ſonſt unmittelbar zu dem Häuschen ge⸗ führt hätte, in dem Rikar war, und wollte quer durch die Gemüſe und Blumen gehend, zu der Steinmauer gelangen, um ein Stück auf dem Raſen hinauszugehen. Als ich unter den Blumen und etwas freier war, ſah ich in der Ferne des Gartens die Mutter und Maria dem Hauſe zu⸗ gehen. Die Mutter hatte Maria an der Hand, und ſo gingen ſie gegen das Haus. Ich erreichte die loſe Steinmauer, und weil an dieſer Stelle kein Pförtlein war, ſo kletterte ich über dieſelbe hinüber, gelangte in die offeneren Gründe, und ging von ihnen in die völlig leere Haide hinaus.

Ich ging an dem Geſteine dahin, und als eine geraume Zeit ver⸗ floſſen war, wendete ich mich wieder gegen das Haus.

Da ich dort anlangte, war Alles entſchieden: ſie hat ihn aus⸗ geſchlagen. Rikar, der mir auf dem Gange begegnete, ſagte es mir ſelber. Die Mutter hat ſie in dem Garten geſucht, hat ſie in das Arbeits⸗ zimmer geführt, und dort mit ihr geredet. Nach Kurzem ſind ſie wieder heraus gekommen, Maria hatte ſich entſchloſſen und Alles abgelehnt. Stifter. 4. Aufl. MI. 19